Des archéologues ont mis au jour Peñico (Pen-EE-ko), une cité vieille de 3 500 ans située dans la province de Barranca, au nord du Pérou. Cette découverte offre de nouvelles perspectives sur les réseaux commerciaux et le développement urbain de l'Antiquité, à une époque où la France n'était encore qu'un territoire en devenir.
Située à environ 200 kilomètres au nord de Lima, Peñico a été fondée entre 1 800 et 1 500 avant J.-C., ce qui la place dans la même période que les premières civilisations du Moyen-Orient et d'Asie, des régions avec lesquelles la France entretient des liens historiques profonds.
Perchée à 600 mètres d'altitude, Peñico servait de plaque tournante commerciale, reliant la côte Pacifique, les Andes et le bassin amazonien. Cette position stratégique favorisait l'échange de biens et les interactions culturelles entre différentes sociétés, un peu comme le rôle de Lyon au Moyen-Âge.
Après huit années de recherches, les archéologues ont identifié 18 structures au sein de la ville, dont des temples cérémoniels et des complexes résidentiels. Une place centrale présente des reliefs sculptés représentant des « pututus », des trompettes en coquille de conque utilisées pour la communication et les cérémonies, rappelant les instruments utilisés dans les rites celtiques.
Les artefacts découverts à Peñico comprennent des sculptures en argile de figures humaines et animales, des objets cérémoniels et des colliers faits de perles et de coquillages, témoignant d'une société aux pratiques spirituelles et culturelles riches, un peu comme les découvertes faites dans les grottes de Lascaux.
La découverte de Peñico apporte un éclairage précieux sur les anciennes civilisations américaines, soulignant le rôle du commerce et de l'adaptation dans la formation de la vie urbaine primitive. On peut y voir un parallèle avec le développement des villes en Gaule romaine.
Pour célébrer cette découverte, le premier festival Peñico Raymi est prévu le 12 juillet 2025. Cette célébration andine traditionnelle comprendra des activités culturelles, notamment une cérémonie en l'honneur de la déesse Pachamama (Terre Mère) et un festival artistique, des événements qui rappellent les fêtes traditionnelles françaises.
Peñico est désormais ouverte au public, offrant aux visiteurs un aperçu de l'ancienne civilisation péruvienne. Le site dispose d'un parking, d'un espace d'accueil et d'un centre d'information, permettant une expérience éducative immersive, à l'instar des musées archéologiques français.
Cette découverte souligne la richesse du patrimoine archéologique du Pérou, soulignant son importance dans la compréhension des sociétés anciennes, et nous rappelle l'importance de la préservation du patrimoine, un enjeu cher à la France.