Un ingot rare d'azur égyptien, pesant 2,4 kilogrammes et mesurant 15 centimètres de hauteur, a été découvert par des archéologues au Domus Aurea, le grand palais de l'empereur Néron construit en 65 de notre ère.
L'azur égyptien, également connu sous le nom de silicate de calcium et de cuivre ou cuprorivaite, a été développé il y a plus de 4 000 ans en Égypte et en Mésopotamie. Ce pigment bleu vibrant est devenu un élément très recherché par les artistes anciens, utilisé dans les décorations murales et les fresques.
Les archéologues ont noté la présence d'ocre jaune et de pigments rouges parmi les découvertes au Domus Aurea, révélant des détails sur la création de fresques il y a près de 2 000 ans. L'azur égyptien était apprécié pour sa capacité à créer des ombres et de la luminosité dans les œuvres d'art.
Historiquement, Alexandrie était un centre majeur de production et d'exportation de l'azur égyptien, qui s'est répandu dans tout le bassin méditerranéen ancien. Des découvertes récentes ont identifié d'autres centres en Italie, confirmant la rareté de cette découverte à Rome.
Le Domus Aurea continue de révéler des informations sur l'art ancien, influençant les peintres de la Renaissance qui admiraient ses scènes mythologiques et ses motifs imaginatifs.