Des scientifiques de la NASA ont fait une découverte remarquable d'un trou noir sur le côté dans la galaxie NGC 5084, située à environ 80 millions d'années-lumière de la Terre dans la constellation de la Vierge. Cette galaxie lenticulaire a révélé un trou noir qui tourne dans une direction inattendue par rapport à sa structure environnante.
La découverte a été provoquée par deux panaches de plasma formant une forme 'X' inhabituelle. Cette structure galactique, jamais vue auparavant par les astronomes, a fourni des informations sur l'histoire de la galaxie. Pamela Marcum, astrophysicienne au Ames Research Center, a souligné l'importance de détecter deux paires de panaches de rayons X dans une seule galaxie.
Les chercheurs soupçonnent qu'un événement dramatique, possiblement une collision avec une autre galaxie, pourrait avoir causé l'inclinaison du trou noir sur le côté. L'équipe a utilisé une nouvelle technique d'analyse d'image appelée 'Amplification Sélective de Signaux Astronomiques Ultra Bruyants' (SAUNAS) pour identifier les émissions de rayons X à faible luminosité du télescope spatial Chandra.
Des observations de suivi utilisant le télescope spatial Hubble et l'Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) ont confirmé l'existence d'un anneau poussiéreux de matière au centre de NGC 5084, indiquant la présence du trou noir à un angle de 90 degrés par rapport au plan de la galaxie.
Le chef d'équipe Alejandro Serrano Borlaff a décrit le processus comme la reconstitution d'une 'scène de crime' cosmique, révélant que NGC 5084 a subi des changements significatifs dans son passé récent. La recherche, publiée le 18 décembre dans l'Astrophysical Journal, souligne l'importance des données d'archives dans la découverte de nouvelles avancées astronomiques.