Des scientifiques ont fait une découverte unique qui éclaire l'écosystème ancien de l'Antarctique. Pour la première fois, de l'ambre estimé à 92 millions d'années a été trouvé sur le continent. Cette découverte a eu lieu dans la région de Pine Island, dans la mer d'Amundsen, lors de l'expédition Polarstern. Les résultats ont été publiés dans le journal Antarctic Science.
L'ambre, nommé Pine Island, s'est formé durant la période crétacée lorsque l'Antarctique était couvert de forêts marécageuses tempérées de conifères. L'analyse a révélé des inclusions de restes d'écorce d'arbre, indiquant la haute qualité de l'ambre. Les chercheurs ont également trouvé des signes de production de résine, que les arbres utilisaient pour protéger l'écorce endommagée des parasites et des incendies.
Le Dr Johan Klages de l'Université de Brême, auteur principal de l'étude, a déclaré : « Ceci est un autre élément du puzzle qui nous aide à comprendre à quoi ressemblait l'écosystème de l'Antarctique durant la période crétacée. »
Les scientifiques prévoient d'étudier les inclusions dans l'ambre pour trouver des traces de vie ancienne et examiner comment les forêts interagissaient avec le climat et l'environnement il y a des millions d'années.
Cette découverte confirme que tous les continents avaient autrefois des conditions climatiques adaptées à la croissance d'arbres producteurs de résine. Sa découverte permettra aux chercheurs d'explorer plus en profondeur l'histoire des forêts anciennes de l'Antarctique, ainsi que l'impact des incendies et d'autres cataclysmes sur le continent.