L'envie de caresser un chien, que ce soit dans la rue, dans un parc ou au travail, est une réaction courante qui reflète un désir de connexion émotionnelle et de bien-être. Ce comportement a été étudié dans diverses enquêtes scientifiques explorant ses motivations et ses bénéfices.
Une étude menée par des chercheurs des universités de Floride, Carroll et Marquette, publiée en juin 2025, révèle que caresser les chiens en public n'est pas seulement un geste d'affection, mais a également des effets positifs sur la santé mentale et physique des personnes. Le contact physique avec les animaux, en particulier les chiens, soulage le stress et régule la pression artérielle et le rythme cardiaque, favorisant une humeur plus détendue.
De plus, vivre avec un animal de compagnie favorise des liens émotionnels plus forts et développe des caractéristiques personnelles positives telles que la patience, la tolérance, la sensibilité et une plus grande connexion émotionnelle. L'intelligence artificielle (IA) a également contribué à la compréhension de ce comportement humain. Les systèmes d'IA entraînés pour analyser les profils comportementaux ont constaté que les personnes qui caressent les chiens en public ont tendance à avoir des niveaux élevés d'ouverture et de gentillesse.
Ce geste peut être associé à des individus extravertis qui cherchent à exprimer leurs émotions physiquement et spontanément, montrant une volonté de contact étroit. De plus, interagir avec les chiens active des circuits neuronaux liés au plaisir, associés à la libération d'ocytocine, connue sous le nom d'"hormone de l'amour", chez les humains et les animaux. Ce processus renforce le lien et perpétue l'impulsion de répéter le geste dans différents contextes.
Il est important de noter que bien que caresser un chien puisse être bénéfique pour la santé mentale, tous les chiens n'apprécient pas ce type d'interaction. Certains peuvent se sentir mal à l'aise ou stressés par le contact physique, surtout s'ils ne sont pas habitués à la présence d'étrangers. Par conséquent, il est essentiel de respecter les signaux de l'animal et de s'assurer que l'interaction est agréable pour les deux parties.
En résumé, le désir de caresser les chiens en public est soutenu par des bénéfices émotionnels et physiologiques pour les humains et les animaux. Cependant, il est essentiel d'être conscient des préférences et du bien-être des chiens, en veillant à ce que ces interactions soient positives et respectueuses.