L'utilisation d'éponges par les dauphins: une innovation comportementale expliquée

L'utilisation d'outils par les animaux est un sujet fascinant, et l'exemple des dauphins de Shark Bay en Australie est particulièrement intéressant d'un point de vue éducatif. Ces dauphins ont développé une technique de chasse unique: ils utilisent des éponges marines pour protéger leur rostre lorsqu'ils cherchent de la nourriture sur les fonds marins. Cette méthode, observée chez environ 5 % de la population de dauphins de Shark Bay, soit une trentaine d'individus, consiste à placer une éponge sur leur museau. Cela leur permet de fouiller le fond marin à la recherche de proies comme le vivaneau sans se blesser. Une étude récente a révélé que cette pratique est principalement observée chez les femelles, ce qui suggère un apprentissage social transmis de mère en fille. En effet, les jeunes dauphins apprennent cette technique en observant et en imitant leurs mères pendant plusieurs années. Ce comportement est un exemple frappant de transmission culturelle chez les animaux. L'utilisation de l'éponge perturbe les capacités d'écholocation des dauphins, mais ils s'adaptent et continuent à utiliser cette technique, bien qu'avec des distorsions. Une autre étude a montré que les dauphins utilisant des éponges ont tendance à vivre dans des habitats plus profonds et plus complexes, où la visibilité est réduite. L'apprentissage de cette technique prend du temps, et les jeunes dauphins doivent maîtriser plusieurs compétences, comme la sélection de la bonne éponge et la coordination de leurs mouvements. C'est un exemple concret de l'intelligence et de l'adaptabilité des dauphins, et cela souligne l'importance de la transmission culturelle dans leur développement. En conclusion, l'utilisation d'éponges par les dauphins de Shark Bay est un exemple fascinant d'innovation comportementale et d'apprentissage social chez les animaux. Cela nous permet de mieux comprendre les capacités cognitives des dauphins et l'importance de la culture dans leur vie.