La recherche menée par l'Université de Zurich depuis 40 ans sur les dauphins de Shark Bay, en Australie, met en évidence l'impact du changement climatique sur ces mammifères marins. Les chercheurs utilisent l'échantillonnage d'ADN et l'analyse de l'ADN environnemental (e-ADN) pour étudier le comportement, la génétique et l'habitat des dauphins.
Les principales découvertes incluent l'utilisation d'outils par les dauphins, comme l'utilisation d'éponges pour chasser dans les zones plus profondes et moins touchées lors des vagues de chaleur marines. La vague de chaleur de 2011, qui a décimé les herbiers marins, a entraîné une augmentation de la mortalité des dauphins et une diminution des taux de natalité.
Les scientifiques cartographient les habitats des dauphins et la disponibilité de leurs proies afin de comprendre comment le changement climatique les affecte. Les recherches montrent que les dauphins utilisant des outils sont plus résistants aux changements environnementaux. La recherche en cours vise à aborder l'avenir des dauphins dans un environnement en évolution rapide.