En juin 2025, une opération dentaire inédite a été pratiquée sur un ours polaire nommé Tundra au zoo d'Upper Minnesota.
L'ours âgé de six ans, pesant 360 kg, avait une canine cassée de 7,5 cm de long, faisant de lui le premier ours à subir une telle intervention.
L'opération, qui a duré environ une heure sous anesthésie générale, a été un succès.
Selon la représentante du zoo, Carol Rauli, « Il a déjà commencé à sourire. »
Les vétérinaires ont pris des précautions particulières en raison de la taille du patient (2,4 mètres de haut).
Pendant l'opération, la dose d'anesthésie a été augmentée et les médecins ont fait appel à une équipe d'intervention rapide.
Tundra et son frère, Banks, ont été amenés au zoo trois mois après le décès de leur mère.
Malgré son jeune âge, l'ours avait déjà endommagé une dent, puis une autre, ce qui a nécessité un premier traitement du canal radiculaire, puis l'installation d'une prothèse.
Après l'opération, Tundra s'est rapidement rétabli et a repris sa vie normale.
Le personnel du zoo rapporte qu'il se sent bien et mange normalement.
Auparavant, les scientifiques avaient aidé l'ours à se débarrasser de la dent à l'aide d'une prothèse.