Une étude récente a observé des interactions surprenantes entre l'ocelot et l'opossum dans la forêt amazonienne. Traditionnellement considérés comme prédateur et proie, ces animaux ont été vus se déplaçant ensemble sans signes d'agression. Des caméras de surveillance ont capturé plusieurs de ces rencontres, suggérant une association régulière entre les deux espèces.
Les chercheurs ont également mené une expérience en plaçant des bandes de tissu imprégnées des odeurs d'ocelot et de puma. Les opossums ont montré une préférence marquée pour l'odeur de l'ocelot, s'y frottant et y mordillant, tandis qu'ils ignoraient celle du puma. Cette réaction pourrait indiquer une forme de camouflage chimique, où l'opossum utilise l'odeur de l'ocelot pour se protéger des autres prédateurs.
Bien que ces observations soient intrigantes, les scientifiques n'ont pas encore déterminé les raisons précises de cette association. Ils suggèrent que cette relation pourrait offrir des avantages mutuels, tels que l'amélioration de l'efficacité de la recherche de nourriture ou une protection accrue contre les prédateurs. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre pleinement les dynamiques de cette interaction dans les écosystèmes tropicaux.