Selon des études récentes, les mammifères marins en Écosse subissent de plus en plus de perturbations dues aux embarcations non motorisées. Une étude de 2025 menée par l'Université Heriot-Watt a révélé qu'un tiers des perturbations des mammifères marins sont causées par les kayaks et les planches à pagaie.
L'étude a observé que les phoques devenaient agités et quittaient leurs sites de repos lorsqu'ils étaient approchés par ces embarcations. Cette perturbation souligne la nécessité de pratiques d'observation de la faune responsables pour protéger la vie marine.
Le Code d'observation de la faune marine écossaise, mis à jour en 2024, fournit des directives pour minimiser ces perturbations. Il recommande de maintenir une distance d'au moins 100 mètres des animaux marins et d'éviter de les chasser ou de les coincer.
Les défenseurs de l'environnement plaident en faveur de l'octroi de licences aux excursions d'observation de la faune marine afin de garantir des pratiques responsables. La Wildlife Conservation Society (WDC) souligne la nécessité d'une gestion du secteur du tourisme d'observation de la faune marine.
Le gouvernement écossais a également mis en œuvre des mesures telles que la surveillance électronique à distance (REM) obligatoire pour les navires de dragage de pétoncles, en vigueur à partir du 7 septembre 2025. Ces efforts visent à améliorer le suivi et la conservation des environnements marins.