Une nouvelle étude de l'Institut Max Planck du comportement animal (MPI-AB) révèle que les mères orangs-outans de Sumatra présentent des styles parentaux distincts. Les chercheurs ont observé 22 couples mère-enfant sur le site de recherche de Suaq Balimbing en Indonésie pendant 15 ans.
L'étude s'est concentrée sur six comportements maternels, notamment le contact corporel et la proximité spatiale. Certaines mères portaient systématiquement leurs bébés plus que d'autres, tandis que d'autres réduisaient progressivement la proximité physique à mesure que leurs bébés grandissaient.
Ces différences ont persisté même lorsque les mères ont eu plusieurs bébés au fil des ans. Les chercheurs suggèrent que ces différences constantes pourraient indiquer des personnalités maternelles individuelles chez les orangs-outans.
L'étude soulève des questions sur les effets à long terme de ces styles parentaux sur le développement des bébés. Les chercheurs prévoient de continuer à suivre ces couples mère-enfant afin de comprendre comment le comportement maternel influence la survie, l'apprentissage et les compétences sociales des bébés.
Les orangs-outans de Sumatra ont la plus longue période de dépendance infantile du règne animal, à l'exception des humains. Cette période prolongée permet aux chercheurs de suivre la façon dont les mères ajustent leur comportement à mesure que leurs bébés grandissent, ce qui fournit des informations précieuses sur la parentalité chez les primates.