Les orques, connues pour leur intelligence et leurs prouesses de chasse, ont une fois de plus captivé l'attention. Une orque nommée Wilkie a été enregistrée en train d'imiter la parole humaine. Cela inclut la production de sons reconnaissables de mots comme 'bonjour', 'un, deux' et 'au revoir', imitant même le nom de son entraîneur, 'Amy'.
L'enregistrement, qui fait partie d'une étude de 2018 publiée dans Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences, explore la capacité des orques à imiter les mots humains. Les chercheurs ont cherché à comprendre la flexibilité des orques dans la reproduction des sons, en leur présentant des sons nouveaux qui ne font pas partie de leur répertoire habituel.
Josep Call, professeur à l'Université de St Andrews, a souligné l'impressionnante de cette imitation. Malgré des différences morphologiques significatives, Wilkie a réussi à produire des sons ressemblant étroitement à la parole humaine. Wilkie a correctement prononcé 'bonjour' plus de la moitié du temps, ce qui suggère que les orques apprennent les sons par imitation vocale.
Bien que l'imitation soit remarquable, Call assure qu'il n'y a aucune preuve que les orques comprennent le sens des mots qu'elles imitent. Cette recherche met en lumière les capacités d'apprentissage vocal de ces mammifères marins. Elle suscite également à la fois fascination et amusement chez les auditeurs.