Les orques, les plus grands membres de la famille des dauphins, sont non seulement connus comme des prédateurs de pointe, mais aussi pour leur capacité surprenante à imiter la parole humaine. Des recherches récentes ont mis en évidence leur capacité à reproduire des mots simples comme 'bonjour' et 'au revoir.'
Une étude publiée en 2018 par des experts internationaux a démontré que les orques peuvent imiter des sons humains. La recherche a impliqué une orque de 14 ans nommée Wikie, formée pour imiter des sons et des mots spécifiques.
Wikie, qui réside à Marineland à Antibes, en France, a réussi à copier trois sons d'orques et six mots humains, dont 'bonjour' et 'Amy' (le nom de son entraîneur). Les résultats ont montré que Wikie pouvait imiter ces sons avec une précision remarquable, suscitant des réactions mitigées chez les observateurs.
Bien que plus de 50 % du temps, les tentatives de Wikie de dire 'bonjour' aient été jugées correctes, l'étude indique que les orques apprennent par imitation vocale, ce qui pourrait être fondamental pour leur communication dans la nature.
Cette recherche ouvre la voie à d'autres études sur les orques sauvages pour mieux comprendre leurs capacités d'apprentissage vocal et leurs méthodes de communication.