Une image réconfortante a fait surface, montrant une baleine noire de l'Atlantique Nord berçant son nouveau-né au large des côtes de Floride. L'équipe de surveillance aérienne a capturé ce moment, révélant la baleine, connue sous le nom de Cashew, flottant sur le dos avec son baleineau reposant sur son ventre, une posture rappelant la façon dont les humains bercent leurs bébés.
Cashew, une baleine de 23 ans identifiée par une marque en forme de noix de cajou sur sa tête, est suivie par les chercheurs depuis des années. C'est son troisième baleineau connu ; son plus ancien descendant, un mâle, est encore occasionnellement aperçu dans la région.
Cette observation est importante car les baleines noires de l'Atlantique Nord sont confrontées à de graves menaces, notamment les collisions avec des navires et l'enchevêtrement dans les engins de pêche. Elles migrent entre les eaux plus chaudes comme la Floride pour la mise bas et la côte de la Nouvelle-Angleterre pour se nourrir.
Bien qu'il s'agisse du neuvième baleineau de baleine noire observé cette année, la population reste à un niveau critique, avec seulement environ 370 individus. Les experts estiment que 40 à 50 baleineaux sont nécessaires chaque année pour stabiliser la population. Le stress causé par le trafic maritime contribuerait à retarder la mise bas et à réduire le nombre de descendants.
Les baleines noires ont été historiquement chassées jusqu'à presque l'extinction en raison de leur lenteur de nage, de leur tendance à flotter après la mort et de leur habitat côtier. Bien que des interdictions internationales de chasse aient été mises en œuvre en 1937, l'espèce continue de lutter contre les menaces modernes. La naissance de ce baleineau offre une lueur d'espoir pour la survie de ces créatures menacées.