Un spectacle rare a été observé dans les eaux animées du port de New York : une mère baleine à bosse de l'Atlantique Nord et son baleineau. Cette observation a suscité à la fois l'enthousiasme et l'inquiétude parmi les chercheurs et les défenseurs de l'environnement.
La mère, connue sous le nom d'"Accordéon" en raison des cicatrices d'hélices sur son dos, a déjà été heurtée par un bateau. Cet incident met en évidence les dangers auxquels sont confrontées ces baleines en voie de disparition critique dans les zones à fort trafic maritime.
La NOAA, ainsi que les groupes environnementaux et les entreprises d'observation des baleines, exhortent les opérateurs de navires à réduire leur vitesse pour éviter les collisions avec la mère et son baleineau. "Nous sommes absolument ravis d'entendre parler de naissances. Elles sont en voie de disparition critique et il ne reste plus que 370 baleines à bosse de l'Atlantique Nord, dont nous estimons que seulement 70 sont des femelles reproductrices. (C'est) tellement excitant d'avoir une naissance", a déclaré Nora Ives, scientifique chez OCEANA.
Cependant, la présence du baleineau dans un port aussi fréquenté suscite de graves inquiétudes. "C'est extrêmement inquiétant. Ces baleines sont très difficiles à voir. Elles sont sombres, lentes, nagent près de la surface, elles n'ont pas de nageoire dorsale. C'est pourquoi il est extrêmement important de ralentir pour les baleines en dessous", a ajouté Ives.
La mère et son baleineau ont été repérés dans une zone de gestion saisonnière (SMA), où les navires de plus de 65 pieds sont tenus de naviguer à 10 nœuds ou moins. Bien que la NOAA ait proposé d'étendre les SMA en 2022, la proposition a été retirée après des commentaires du public.
La présence du baleineau si loin au nord à cette période de l'année est inhabituelle, car les baleines à bosse mettent généralement bas dans le Sud-Est. Cette observation souligne la nécessité d'une vigilance accrue et d'efforts de conservation pour protéger ces créatures vulnérables.