Avez-vous déjà remarqué votre chien inclinant la tête sur le côté lorsque vous lui parlez ? C'est un geste vraiment attachant, mais quelle est la raison de ce comportement ? S'agit-il d'un besoin physique, d'une forme de communication ou simplement d'un comportement appris pour attirer notre attention ?
L'une des théories les plus populaires suggère que les chiens inclinent la tête pour améliorer leur audition. Les oreilles des chiens sont capables de capter une large gamme de fréquences, et en inclinant la tête, ils ajustent l'angle pour localiser plus précisément la source d'un son. Cela les aide à déterminer si le son provient de la droite, de la gauche, du haut ou du bas.
Certains experts pensent que ce mouvement est plus prononcé lorsque les chiens entendent des mots familiers, comme leur nom ou des commandes de base comme « promenade » ou « nourriture ». Une étude publiée dans Animal Cognition a révélé que les chiens qui reconnaissent plus de mots ont tendance à incliner la tête plus souvent, ce qui indique un processus d'attention et de concentration pour mieux comprendre ce qui leur est communiqué.
Une autre raison de l'inclinaison de la tête pourrait être liée à la vision. Les chiens au museau long, comme les Golden Retrievers ou les Collies, peuvent avoir leur vision frontale partiellement bloquée. En inclinant la tête, ils dégagent leur champ de vision pour mieux voir nos expressions faciales. Ce geste les aide à mieux interpréter notre langage corporel et nos émotions, ce qui est crucial dans la communication homme-chien.
Les chiens sont des experts en lecture d'indices visuels, et voir nos visages clairement leur permet de comprendre si nous sommes heureux, en colère ou tristes. Ainsi, l'inclinaison de la tête pourrait être une tentative de mieux comprendre notre état émotionnel et de répondre de manière appropriée.
Au-delà de l'amélioration de l'audition et de la vision, l'inclinaison de la tête pourrait être liée au traitement cognitif. Lorsqu'un chien entend quelque chose d'intéressant ou de déroutant, il incline la tête comme un moyen de se concentrer et de traiter l'information. C'est similaire à la façon dont les humains froncent les sourcils ou inclinent légèrement la tête lorsqu'ils essaient de comprendre quelque chose.
Une autre explication possible est que l'inclinaison de la tête est un comportement appris. Les chiens sont des animaux très intelligents qui apprennent rapidement quels comportements suscitent des réponses positives de la part de leurs maîtres. Si chaque fois que votre chien incline la tête, vous réagissez avec un sourire, une caresse ou un mot affectueux, il associera ce geste à l'attention et à l'affection, ce qui le rendra plus susceptible de le faire chaque fois qu'il voudra ces choses.
Avec le temps, le chien peut commencer à incliner la tête intentionnellement pour attirer votre attention ou recevoir une récompense.
Cependant, bien que l'inclinaison de la tête soit généralement inoffensive, elle peut aussi être un signe de problèmes de santé si elle se produit fréquemment ou de manière inhabituelle. Si votre chien commence à incliner la tête constamment sans raison apparente, il pourrait ressentir de la douleur ou un inconfort à l'oreille, comme des infections, des corps étrangers ou même des problèmes neurologiques.
Voici quelques symptômes à surveiller :