Un refuge pour chiens britannique a recueilli plus de deux douzaines de chiens trouvés abandonnés et errant dans les rues de trois comtés du Pays de Galles. Hope Rescue a annoncé dans une série de publications Facebook qu'il avait sauvé au moins 27 labradors, golden retrievers et cockers abandonnés en une semaine environ.
« C'est un cas vraiment choquant pour nous, même pour notre personnel le plus ancien, nous n'avons jamais rien vu de tel », a déclaré Sara Rosser, employée de Hope Rescue, à BBC Radio Wales Breakfast.
Tout a commencé le jeudi 30 janvier, lorsque Hope Rescue a publié sur les médias sociaux que des habitants avaient informé l'organisation d'une douzaine de « jeunes labradors et golden retrievers en liberté dans les ruelles ». La police et des Samaritains ont aidé à attraper quelques chiens et les ont amenés au refuge.
Dans une mise à jour le lendemain, Hope Rescue a déclaré avoir pris en charge « neuf » chiennes et un chien mâle qui étaient en liberté. Le message sur les médias sociaux indiquait que les chiens étaient « en sous-poids » et ne semblaient pas « avoir beaucoup d'expérience de la vie », malgré le fait que les femelles semblaient avoir eu « au moins une portée » avant leur sauvetage.
Dans un message publié le dimanche 2 février, Hope Rescue a noté qu'il avait recueilli neuf autres chiens abandonnés en plus des 15 trouvés plus tôt dans la semaine. Selon le refuge, ces chiens avaient « quelques problèmes de santé » et nécessitaient des soins médicaux. L'organisation de sauvetage de chiens a partagé qu'un des chiens plus âgés, Charlie, avait « des luxations de la rotule de haut grade aux deux pattes arrière » et peut-être « une dysplasie de la hanche ».
Dans un message publié le lendemain, Hope Rescue a révélé qu'il avait recueilli trois autres golden retrievers abandonnés, décrits comme « inquiets et assez emmêlés ». L'organisation a ajouté que les incidents semblaient liés, car tant de chiens avaient été abandonnés en si peu de temps.
« Nous sommes vraiment inquiets que ce soit un éleveur à grande échelle qui coordonne et abandonne des chiens dans tout le sud du Pays de Galles, ce qui est une énorme préoccupation », a déclaré Rosser.
« Il semble donc bien que ce soit un abandon planifié », a-t-elle ajouté.
Elle a également noté que de nombreux chiens semblent avoir moins de 3 ans, la majorité des chiens abandonnés étant estimés avoir environ 18 mois. Hope Rescue est optimiste quant à sa capacité à trouver des foyers pour tous les chiens abandonnés.
« Mais heureusement, avec les races qu'ils sont aussi, nous pensons qu'ils seront assez populaires », a déclaré Rosser. « Nous devons juste trouver les bonnes maisons qui peuvent les soutenir dans leur voyage. »
Alors que Hope Rescue tente de trouver l'origine des plus de 27 chiens abandonnés, il a annoncé le mardi 4 février qu'un éleveur de chiens agréé avait remis 34 chiens et chiots aux soins du refuge. Certains des chiens avaient « besoin de soins dentaires en raison du mauvais état de leurs dents », et trois des chiens étaient « fortement enceintes ».
« Malgré la pression, nous sommes plus que jamais déterminés à assurer notre présence pour les chiens errants et abandonnés qui dépendent de nous, et à aider les autorités locales et Animal Licensing Wales à lutter contre le faible niveau de bien-être et les éleveurs illégaux », a déclaré Hope Rescue dans son message.
La Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals (RSPCA), la plus grande organisation de protection des animaux du Royaume-Uni, a déclaré à la BBC dans un communiqué : « Nous comprenons que les gens sont aux prises avec la crise du coût de la vie, mais abandonner des animaux dans le froid est toujours inacceptable. » L'organisation caritative a demandé à « toute personne en difficulté de demander de l'aide » auprès d'une organisation de protection des animaux.