Chaque année, les baleines à bosse effectuent une longue migration de leurs zones de reproduction tropicales vers des zones de nourrissage plus froides. Récemment, des chercheurs ont enregistré la migration d'une baleine qui a voyagé bien au-delà du parcours normal de l'espèce, incitant les responsables à évaluer ce que ce comportement pourrait signaler pour les populations de baleines à bosse.
Cette observation remarquable a eu lieu à Zanzibar, après que la baleine ait été initialement vue au large de la Colombie il y a plusieurs années. Après confirmation qu'il s'agissait du même individu, une équipe de recherche a réalisé une analyse complète de son comportement et a publié ses résultats dans le journal Royal Society Open Science.
La Dr. Ekaterina Kalashnikova, chercheuse principale de l'étude, a noté que bien que les raisons exactes de cette migration inhabituelle ne soient pas connues, des causes possibles incluent le changement climatique mondial, des événements environnementaux extrêmes et des mécanismes évolutifs de l'espèce.
Un facteur clé influençant les migrations des baleines est la disponibilité de krill, leur principale source de nourriture. Des recherches indiquent que des températures océaniques plus chaudes peuvent affecter les populations de krill, ce qui peut amener les baleines à s'épuiser en quête de nourriture.
Une autre théorie proposée par les chercheurs est que la migration pourrait indiquer que les populations de baleines à bosse prospèrent grâce à des efforts de conservation réussis, bien que cela reste incertain.
Ces données et analyses pourraient être vitales pour modéliser les efforts futurs de conservation et d'atténuation face au changement climatique. Comprendre les schémas de migration peut aider à planifier des zones protégées plus efficacement et à minimiser les impacts du changement climatique sur les écosystèmes marins.
Bien que certains animaux semblent s'adapter aux circonstances changeantes, les chercheurs soulignent que réduire la pollution responsable du réchauffement climatique est crucial pour la survie à long terme de nombreuses espèces.