Ce mois-ci, trois baleines noires de l'Atlantique Nord ont été aperçues prises dans des engins de pêche au large des côtes américaines, soulignant l'urgence des efforts de conservation pour cette espèce en danger critique.
Les deux premières baleines, une femelle de 13 ans et un mâle de trois ans, ont été vues le 9 décembre près de Nantucket, dans le Massachusetts. Un troisième mâle juvénile a été repéré le 16 décembre au large de la Caroline du Nord. Ces observations soulèvent des inquiétudes alors qu'il ne reste moins de 400 baleines noires de l'Atlantique Nord.
Amy Knowlton, scientifique senior à l'Aquarium de la Nouvelle-Angleterre, a noté que les engins de pêche aux homards et aux crabes représentent la plus grande menace pour ces baleines. De nombreuses baleines s'emmêlent en se nourrissant de plancton, ce qui entraîne souvent des blessures graves ou la mort.
Le mâle juvénile aperçu près de Nantucket a une ligne de pêche épaisse autour de la tête et du dos et ne devrait pas survivre. La femelle, bien que blessée, devrait se rétablir. La baleine de Caroline du Nord est également en danger en raison de plusieurs lignes enroulées autour de sa tête et de sa bouche.
Les efforts pour désenchevêtrer ces baleines sont compliqués par des préoccupations de sécurité et des conditions difficiles. Knowlton estime que seulement environ 25 % des baleines enchevêtrées reçoivent de l'aide, et la moitié de ces tentatives sont réussies.
Malgré les mesures en cours pour réduire les risques d'enchevêtrement au Canada et aux États-Unis, le problème persiste. Knowlton exhorte le public à plaider en faveur de la protection des baleines noires de l'Atlantique Nord, soulignant que des efforts collaboratifs sont cruciaux pour la survie de cette espèce.