La première clinique de clonage d'animaux de compagnie en Grande-Bretagne a ouvert ses portes, offrant aux propriétaires la possibilité de presque recréer leurs animaux bien-aimés. Cependant, le prix est élevé, à 40 000 £ pour chaque animal cloné.
Gemini Genetics, la clinique basée à Shropshire, propose des services de clonage en prenant des échantillons génétiques d'animaux et en les envoyant aux États-Unis, où la procédure est légale. Une fois l'ADN extrait, il est implanté dans un embryon et porté par une mère porteuse.
Lucy Morgan, directrice du laboratoire, a expliqué qu'après le décès d'un animal, les propriétaires ont cinq jours pour conserver l'ADN pour le clonage. Le processus implique d'utiliser un ovule donneur, d'en extraire le noyau et d'implanter une cellule de l'animal à cloner. Un choc électrique est ensuite appliqué pour stimuler la division cellulaire.
Cloner un cheval coûte encore plus cher, soit 65 000 £. Bien que la pratique soulève des questions éthiques, la technologie a considérablement avancé depuis le premier clonage réussi de Dolly la brebis en 1996. Des entreprises travaillent également à cloner des espèces en danger, comme le furet à pieds noirs et le cheval de Przewalski.
Alors que le marché du clonage d'animaux de compagnie se développe, les experts prédisent qu'il pourrait valoir des millions d'ici 2028, stimulé par un intérêt accru pendant la pandémie.