Le yuan chinois a baissé mercredi alors qu'une nouvelle guerre commerciale entre les États-Unis et la Chine a pesé sur les marchés chinois qui sont revenus d'une longue pause pour le Nouvel An lunaire. Le yen a bondi par rapport au dollar alors que les traders ont augmenté leurs paris sur des hausses de taux de la Banque du Japon cette année.
Le dollar a atteint un sommet de 7,272 yuans pour un dollar, en hausse de 0,47 %, bien que ses gains aient été limités par la fixation d'un taux médian plus élevé que prévu par la Banque populaire de Chine, autour duquel la monnaie est autorisée à se négocier dans une fourchette de 2 %.
Les investisseurs ont suivi la fixation pour savoir si Pékin permettrait à la monnaie de s'affaiblir afin d'atténuer l'impact des nouveaux tarifs imposés par le président américain Donald Trump.
La Chine a imposé mardi des tarifs sur les importations américaines en réponse rapide, et Trump a déclaré le même jour qu'il n'était pas pressé de parler au président chinois Xi Jinping pour tenter de désamorcer la situation.
Le yuan offshore a légèrement augmenté, se négociant à 7,276 yuans pour un dollar ; il avait atteint un niveau record de 7,3765 yuans pour un dollar au début de la semaine.
Pendant le premier mandat de Trump à la présidence, le yuan a été autorisé à s'affaiblir de plus de 12 % par rapport au dollar afin de rendre les produits chinois plus compétitifs.
L'indice du dollar a reculé de 0,39 % à 107,63, principalement sous la pression du yen, après avoir atteint un sommet de 109,88 lundi, en hausse de 1,3 %.
L'euro et la livre sterling ont augmenté d'environ 0,22 %.
Le dollar a atteint un creux de six semaines à 152,92 yens pour un dollar alors que de solides données sur les salaires au Japon et des commentaires d'un responsable de la BOJ laissant entendre de nouvelles hausses de taux ont soutenu la monnaie du pays.
Les données ont montré que les salaires réels corrigés de l'inflation au Japon ont augmenté de 0,6 % en glissement annuel en décembre grâce à une prime hivernale, les fonctionnaires du gouvernement se disant optimistes quant à la croissance de la dynamique de hausse des salaires.
Cela a poussé les traders à parier sur de nouvelles hausses de taux de la BOJ cette année, avec un peu plus de 30 points de base intégrés d'ici la fin de l'année.
Par ailleurs, le dollar américain a baissé par rapport au dollar canadien, ce dernier continuant à se redresser après avoir atteint un creux de 22 ans lundi.
La monnaie américaine a grimpé par rapport au peso mexicain, mais est restée en dessous du sommet de près de trois ans de 21,28 atteint lundi.