Le 13 janvier 2025, le festival Mahakumbh a commencé à Prayagraj, en Inde, marquant une célébration religieuse de 45 jours qui attire une étonnante congrégation d'environ 400 millions de personnes. Cet événement est connu comme le plus grand rassemblement au monde, dépassant même les 1,8 million de participants au pèlerinage du Haj en Arabie Saoudite l'année dernière.
Le Mahakumbh est un événement profondément spirituel pour les hindous, se déroulant tous les 12 ans, avec une version plus petite, le Kumbh Mela, qui a lieu tous les six ans. L'ampleur de ce festival présente d'immenses défis en matière de planification et de logistique, en particulier avec des pèlerins arrivant par des températures proches du gel pour se baigner dans le sacré fleuve Gange.
Pour accueillir l'afflux de visiteurs, les terrains du Mahakumbh ont été agrandis, passant de 16 kilomètres carrés en 2013 à 40 kilomètres carrés en 2025. Le nombre estimé de pèlerins a augmenté, passant de 160 millions en 2013 à 400 millions cette année. Plus de 13 000 trains et 250 vols fonctionneront pour faciliter le voyage vers Prayagraj, avec des arrangements supplémentaires pour des excursions d'une journée vers les villes voisines de Varanasi et Ayodhya.
De nouvelles mesures ont été mises en place pour améliorer l'expérience des participants, notamment l'introduction de croisières sur le Gange pour une meilleure vue de la Ganga Aarti. Le département du tourisme de l'Uttar Pradesh a également augmenté son budget et ses installations, construisant 2 000 hébergements de style tente, allant d'options abordables à des choix luxueux.
La sécurité est une priorité absolue, avec une force policière de 50 000 déployée pour assurer la sécurité, une augmentation significative par rapport aux 12 000 en 2013. Le budget combiné pour l'événement a dépassé ₹12 000 crores, avec des revenus attendus dépassant ₹2 lakh crores, bénéficiant aux économies locales et créant plus de 6 lakh emplois.
Ce grand spectacle est non seulement une convergence de foi, mais aussi un phare d'espoir économique, pouvant ajouter plus d'un pour cent au PIB de l'Inde. Alors que le Mahakumbh se déroule, il promet d'être une expérience transformative tant pour les pèlerins que pour la communauté locale.