Les cieux appellent, et les voyageurs répondent ! L'astrotourisme connaît un essor massif de popularité, alimenté par l'éclipse solaire totale captivante de 2024 et une fascination croissante pour le cosmos. Les voyagistes signalent une demande sans précédent pour les aventures sur le thème de l'astronomie, qu'il s'agisse de chasser les éclipses à travers le monde ou d'assister à la danse envoûtante des aurores boréales.
L'éclipse d'avril 2024 a suscité une passion pour les événements célestes, et de nombreux voyageurs planifient déjà leur prochaine expérience d'observation d'éclipse. TravelQuest, un spécialiste des voyages d'astronomie, a vu les demandes monter en flèche après l'éclipse. Mark Dorsten, un porte-parole de TravelQuest, a souligné l'attrait unique de l'astrotourisme, déclarant : "Nous vivons une période fascinante de l'histoire de l'humanité où nous comprenons comment tout fonctionne, ou du moins presque tout. Mais il n'y a pas si longtemps, c'était assez mystérieux, inconnu et il y avait une mythologie autour de cela."
La prochaine éclipse du 2 août 2027 au-dessus de l'Afrique du Nord, qui offre le plus long chemin de totalité jusqu'en 2114, est déjà très demandée. Les voyages de TravelQuest à Louxor, en Égypte, pour cet événement sont complets, ce qui incite l'entreprise à envisager d'ajouter un troisième voyage. Sirius Travel connaît également un intérêt astronomique, avec des listes d'attente pour ses voyages d'éclipse en Égypte en 2027. La fondatrice Victoria Sahami, astronome, a déclaré : "Nous avons constaté une énorme augmentation après l'éclipse d'avril de l'année dernière. Maintenant, soudainement, nos voyages sont réservés quatre ans à l'avance."
Au-delà des éclipses, l'attrait de l'aurore boréale continue d'attirer les voyageurs vers des destinations comme l'Alaska, l'Islande et la Finlande. Le secteur du tourisme des aurores boréales a généré environ 834,5 millions de dollars en 2023. La NASA prévoyant un pic du maximum solaire en juillet, cette année promet des spectacles encore plus spectaculaires. John Hall's Alaska, un voyagiste avec 11 ans d'expérience, garantit au moins une observation d'aurore boréale lors de ses voyages d'hiver, désormais enrichis de cours de photographie.
Les hébergements s'adaptent également à la tendance de l'astrotourisme. Le Kakslauttanen Arctic Resort en Finlande propose des igloos en verre pour une observation optimale des aurores boréales. DarkSky International reconnaît les hébergements propices à l'observation des étoiles, y compris plusieurs emplacements Under Canvas aux États-Unis.
Même les parcs nationaux bénéficient du mouvement du ciel noir. Les chercheurs estiment que les visiteurs du plateau du Colorado dépenseront 5,8 milliards de dollars en tourisme du ciel noir entre 2019 et 2029.
Qu'il s'agisse de chasser les éclipses ou de s'émerveiller devant les aurores boréales, l'attrait du ciel nocturne est indéniable. Comme l'a dit un voyagiste, l'intérêt pour l'astrotourisme ne montre aucun signe de ralentissement, à l'image de l'immensité infinie du cosmos lui-même.