Depuis les Jeux Olympiques d'hiver de Pékin 2022, les sports d'hiver ont connu une incroyable croissance en Chine, avec environ 313 millions de personnes participant à des activités de glace et de neige. Cette montée en flèche reflète un enthousiasme croissant pour les sports d'hiver à travers le pays, comme l'a souligné Yang Xuedong, responsable du département économique de l'Administration générale des sports (SGAS).
Dans un mouvement ambitieux, la Chine a lancé une initiative audacieuse pour développer son économie de glace et de neige, visant une valeur de marché de 1,5 trillion de yuans (environ 211 milliards de dollars) d'ici 2030. Ce plan souligne l'importance des sports d'hiver, du tourisme et de la fabrication d'équipements comme secteurs clés de développement.
Des études récentes indiquent que l'intérêt pour les sports d'hiver reste élevé deux ans après les JO. Par exemple, les stations de ski dans les provinces du Heilongjiang, Jilin, Liaoning et de la région autonome ouïghoure du Xinjiang ont signalé une augmentation stupéfiante de 50,49 % des réservations entre le 1er novembre et le 20 décembre, avec une hausse de 58,41 % des dépenses. Les réservations d'hôtels près de ces stations ont également connu une augmentation notable de 27,85 %.
Au cours de la saison de neige 2023-2024, le Xinjiang a accueilli 92,6 millions de touristes, représentant une augmentation remarquable de 147,78 % par rapport à l'année précédente. Les revenus touristiques de la région ont grimpé à 106,7 milliards de yuans (environ 14,6 milliards de dollars), reflétant une croissance annuelle stupéfiante de 263,74 %.
Shang Hongbo, directeur adjoint du bureau des sports du Xinjiang, a souligné la stratégie de la région pour tirer parti de ses ressources abondantes en glace et en neige, aspirant à devenir une destination mondiale de premier plan pour les sports d'hiver et le tourisme.
L'enthousiasme pour les sports d'hiver a catalysé un développement rapide des infrastructures à travers la Chine. En 2023, le pays comptait 2 847 installations de sports de glace et de neige, dont 1 912 installations de patinage sur glace et 935 stations de ski, s'étendant même dans des régions traditionnellement plus chaudes comme la province du Guangdong, qui dispose de 24 installations de patinage sur glace et de 10 stations de ski.