Le 21 décembre, la saison touristique hivernale en Chine a officiellement débuté avec l'inauguration de la 26e édition de l'emblématique monde de glace et de neige de Harbin. Cette destination extraordinaire attire des visiteurs du monde entier, désireux d'admirer des sculptures de glace époustouflantes et des attractions qui ont fait de Harbin un symbole des merveilles hivernales. Rien qu'en 2022, plus de 2,7 millions de personnes ont visité le site, consolidant Harbin comme le principal pôle touristique hivernal de la Chine.
L'ouverture du monde de glace et de neige de Harbin marque une étape importante dans l'expansion rapide de l'économie hivernale de la Chine, alors que le pays embrasse de plus en plus les sports d'hiver et le tourisme. L'excitation était palpable parmi les touristes, comme Zhong Xueying, qui est arrivée plusieurs jours à l'avance, s'exclamant : "J'attendais ce moment ! J'ai hâte de dévaler le Super Ice Slide." Les visiteurs se sont précipités pour explorer les attractions emblématiques du parc, désireux de vivre des sensations fortes.
Reconnu comme le plus grand parc à thème de glace et de neige au monde, le monde de glace et de neige de Harbin a été agrandi pour inclure 24 pistes pour le Super Ice Slide, contre 16 l'année dernière. La glissade de 500 mètres est devenue une sensation virale sur les réseaux sociaux chinois, attirant les amateurs de sensations fortes comme Lin Jung-yu de Taïwan, qui a voyagé spécifiquement pour l'essayer. "J'ai vu des vidéos de personnes glissant sur la glissade et j'ai su que je devais l'expérimenter moi-même. C'était la minute la plus palpitante de ma vie !" a partagé Lin.
Alors que le tourisme hivernal continue de croître, Harbin est sur le point de devenir un arrêt essentiel pour les touristes internationaux, surtout avec les Jeux asiatiques d'hiver de Harbin 2025 à l'horizon. En 2023, la Chine a enregistré un impressionnant 385 millions de visites de loisirs hivernaux, ce qui représente une augmentation de 38 % par rapport à l'année précédente. L'attrait croissant du tourisme hivernal est évident, Harbin ayant à lui seul enregistré plus de 87 millions de visiteurs la saison dernière, générant un revenu incroyable de 124,8 milliards de yuans (17,4 milliards de dollars).
Les initiatives gouvernementales ont joué un rôle crucial dans l'expansion du tourisme hivernal, en particulier dans des régions comme Snow Town à Mudanjiang, dans la province du Heilongjiang. Cette destination féerique, avec ses paysages enneigés et ses opportunités photo thématiques, a conquis le cœur des touristes de toute la Chine. Zhang Yuying, une touriste de la province du Guangdong, a décrit cet endroit comme "entrer dans un conte de fées de Blanche-Neige" tout en prenant des photos déguisée en princesse devant des sculptures de neige.
La popularité de Snow Town a explosé, attirant plus de 400 000 visiteurs en seulement un mois cette saison. De nouvelles attractions, dont un chemin forestier et une rue commerciale au bord de la rivière, ont été ajoutées, ainsi que des marathons de neige et des compétitions de danse disco en plein air pour les touristes. Ces offres fournissent plus d'activités amusantes et excitantes pour les passionnés d'hiver.
Bien que des attractions comme les sculptures de neige et les glissades de glace continuent d'attirer les foules, le ski connaît également une augmentation de sa popularité. Le complexe international de Changbai Mountain Wanda dans la province du Jilin a connu une croissance significative, aidée par des événements de shopping saisonniers comme les festivals "Double 11" et "Double 12", qui ont proposé des réductions sur les produits liés au ski. Zhang Qian, une touriste de la province du Shandong, a exprimé son enthousiasme : "J'ai acheté de l'équipement de ski et des coupons de réservation pendant les festivals de shopping et je prévois de revenir ici pour le Nouvel An lunaire."
Les ventes d'équipements d'hiver ont explosé, avec une augmentation de 200 % des ventes de doudounes, de vêtements thermiques et de matériel de ski par rapport à l'année dernière. Le complexe de Changbai Mountain Wanda a à lui seul enregistré près de 200 millions de yuans de ventes lors de l'événement Double 11, tandis que les plateformes en ligne ont signalé une augmentation des réservations et des demandes de visites de ski et d'équipements.
Ces tendances reflètent un intérêt croissant pour les sports d'hiver comme alternative aux options de voyage traditionnelles. La Chine a fixé des objectifs ambitieux pour son industrie des sports d'hiver, visant une échelle économique de 1,2 trillion de yuans d'ici 2027 et 1,5 trillion de yuans d'ici 2030, en accord avec les politiques nationales pour favoriser le développement du tourisme de glace et de neige comme moteur économique clé.
La popularité croissante du tourisme hivernal ne se limite pas au nord-est de la Chine. Dans la province du Sichuan, les touristes affluent vers la zone pittoresque de Jiuzhaigou, captivés par ses lacs bleus époustouflants entourés de montagnes enneigées. Li Xinru, de la province du Liaoning, a déclaré : "Voir Jiuzhaigou en personne a dépassé mes attentes." Pour attirer encore plus de visiteurs, la province du Sichuan a annoncé un paquet touristique de 150 millions de yuans, incluant des coupons pour le ski et les sources chaudes, disponibles de décembre 2024 à mars 2025.
Les visiteurs internationaux découvrent également les offres de tourisme hivernal de la Chine, comme Dambar Prasad Acharya du Népal, qui a vécu sa première expérience de ski dans le Jilin. Il a loué l'infrastructure de classe mondiale et les stations de ski de la Chine, déclarant : "La Chine a fait un travail exceptionnel dans le développement des sports d'hiver, et les installations sont de classe mondiale."
Alors que la Chine continue de développer son économie hivernale, ce secteur joue un rôle vital dans l'essor du tourisme national et contribue à la croissance économique du pays. Avec le soutien gouvernemental, les promotions touristiques et le développement des infrastructures, l'industrie du tourisme de glace et de neige est prête à se développer de manière significative, offrant aux visiteurs des expériences inoubliables tant dans les montagnes enneigées que dans les villes vibrantes.