En juillet 2026, deux chercheurs de South Pacific Pocket Guide sont arrivés à Majuro, ont passé dix jours sur place, visité 11 hôtels et plus de quarante établissements, puis ont publié une ressource avec 136 articles. Le lancement officiel a eu lieu en août, et ce n'est pas simplement un autre site de voyage.
La République des Îles Marshall a longtemps été considérée comme un endroit où « il n'y a rien à faire ». Même les habitants répétaient parfois cette phrase. Désormais, le nouveau guide comprend un article intitulé « 101 choses à faire aux Îles Marshall ». Parmi celles-ci figurent la construction traditionnelle de pirogues, le tressage de pandanus, la navigation sur de véritables pirogues et la dégustation de plats locaux que l'on ne trouve nulle part ailleurs dans le Pacifique.
Le projet est né d'un partenariat entre l'Office du commerce, de l'investissement et du tourisme (OCIT) et le programme australien P4A, avec le soutien de l'EDA américaine. En dix jours de travail sur le terrain, l'équipe a collecté des informations sur les transports, la restauration, l'artisanat et les services sur les atolls extérieurs. Une nouvelle visite est prévue en novembre afin de couvrir davantage d'îles éloignées.
Le chiffre 136 n'est pas simplement un volume. C'est une tentative de donner à un pays éloigné une présence numérique qui faisait défaut auparavant. Les touristes planifiant un voyage pourront désormais trouver des informations vérifiées sur une seule ressource, et les opérateurs locaux pourront gagner en visibilité sans intermédiaires. Selon Loretta Laurie deBrum de l'OCIT, il s'agit d'un investissement dans les personnes et dans la croissance à long terme du secteur.
La particularité de l'approche est l'accent mis sur l'authenticité. Les chercheurs ont noté que les Îles Marshall « se sous-estiment ». Le guide met en avant précisément les pratiques qui distinguent l'archipel : les techniques de tressage uniques, la construction de pirogues et la cuisine à base de pandanus. Les publications sociales de l'équipe pendant la visite ont recueilli près d'un million de vues, montrant que l'intérêt pour ces détails existe.
Dans un contexte plus large, il s'agit d'un pas d'un petit pays insulaire vers un tourisme durable. L'outil numérique aide à répartir les flux de visiteurs, à soutenir les entreprises locales et à préserver les pratiques culturelles qui peuvent facilement se perdre lors d'un développement de masse. La plateforme sera mise à jour régulièrement, et à l'avenir, les opérateurs pourront obtenir gratuitement des sites Web pour les réservations en ligne.
Le nouveau guide n'est pas une publicité, mais un outil qui permet aux Îles Marshall de raconter leur propre histoire avant que d'autres ne commencent à la raconter.
