Une étude de 2025, menée à l'Université de Californie, Berkeley, a montré que de courtes interactions virtuelles avec des chiens de thérapie peuvent réduire efficacement le stress. La recherche a impliqué plus de 1 000 participants.
Les séances virtuelles imitaient les interactions réelles avec des chiens de thérapie. Les vidéos comprenaient un message de bienvenue, une narration et des invites sensorielles. Cela encourageait les spectateurs à imaginer caresser le chien et à réfléchir à leurs émotions.
L'étude a révélé que les séances virtuelles étaient particulièrement bénéfiques pour les étudiants et les adultes occupés. Les femmes ont ressenti plus de soulagement du stress que les hommes après avoir regardé les vidéos. L'âge n'a pas influencé significativement les résultats.
Ces vidéos peuvent constituer une première étape accessible vers les soins de santé mentale. Elles protègent également le bien-être des chiens de thérapie. Cette méthode est inclusive et peut atteindre des personnes de différents horizons.
Les limites de l'étude incluent l'absence d'un groupe témoin et un déséquilibre entre les sexes. Des recherches futures visent à suivre les effets à long terme. La combinaison de ces modules avec des techniques de pleine conscience pourrait encore améliorer leur impact apaisant.
L'étude, publiée dans la revue *PLOS ONE*, souligne le potentiel de la thérapie canine virtuelle en tant qu'outil facilement accessible pour le bien-être mental. Les chercheurs ont constaté que les participants ont déclaré se sentir significativement moins anxieux et moins seuls après avoir regardé les vidéos. L'étude a également noté que le format virtuel pourrait être particulièrement utile pour les personnes qui n'ont pas accès à une thérapie traditionnelle ou qui se sentent mal à l'aise avec les interactions en personne. Les séances virtuelles ont procuré un sentiment de connexion et de réconfort, reproduisant les effets positifs des interactions réelles avec des chiens de thérapie. Les résultats de l'étude suggèrent que la thérapie canine virtuelle pourrait être un ajout précieux aux ressources en santé mentale, offrant un moyen simple mais efficace de favoriser la relaxation et de réduire les sentiments d'isolement.