Une étude examinant le rôle des emojis dans la communication moderne révèle que leur importance dépasse largement les simples expressions. Le professeur Patrick Georg Grosz de l'Université d'Oslo souligne que les emojis sont devenus essentiels pour transmettre des émotions et des nuances souvent absentes dans la communication textuelle. La recherche met en évidence comment les emojis compensent l'absence d'indices non verbaux tels que l'intonation et les expressions faciales, prévalents dans les interactions en face à face.
La norme Unicode comprend actuellement environ 3 800 emojis, allant des représentations réalistes de visages et de gestes aux icônes symboliques. L'étude explore comment l'interprétation de ces emojis peut varier selon les cultures et les générations. Par exemple, le "visage avec un long nez" est souvent associé à la tromperie, tandis que le "visage souriant" peut avoir des connotations différentes selon la tranche d'âge qui l'utilise.
Les chercheurs, dont Grosz, ont analysé les différences subtiles dans les conceptions d'emojis. Par exemple, ils ont étudié la distinction entre un visage souriant avec des dents visibles et un simple visage souriant. Les résultats ont indiqué que le premier est souvent associé à la joie, tandis que le second véhicule l'humour ou l'amusement. Cette recherche souligne comment ces variations apparemment mineures peuvent influencer de manière significative le ton de la communication numérique.
L'étude examine également l'utilisation de multiples emojis de baisers, qui diffèrent dans l'expression des yeux. Alors que certains utilisateurs peuvent ne pas remarquer les différences, d'autres sélectionnent intentionnellement des emojis de baisers spécifiques pour refléter leur humeur ou le contexte du message. Grosz conclut que les emojis fonctionnent de manière similaire aux gestes et aux expressions faciales dans les conversations réelles, ajoutant une couche émotionnelle à la communication et devenant une partie intégrante de la grammaire moderne et de la sociolinguistique.