Découverte d'une nouvelle langue dans l'ancienne cité hittite

Des fouilles archéologiques à Boğazköy-Ḫattuša, la capitale de l'Empire hittite, ont mis au jour une tablette cunéiforme contenant un texte dans une langue jusqu'alors inconnue. La langue nouvellement découverte a été nommée "Kalašma" et appartient à la famille des langues anatoliennes-indo-européennes. Le royaume hittite, qui a existé de 1650 à 1200 avant J.-C., a joué un rôle important dans la Méditerranée orientale et le Proche-Orient. Les textes découverts témoignent du fait que l'Anatolie était une région multilingue et multiculturelle, où diverses langues étaient utilisées, notamment le hittite, le louvite, le palaïte et le hatti. La tablette comprend une introduction indiquant qu'un expert en rituels parle "dans la langue Kalašma". Cela indique que les scribes hittites ont enregistré des rituels étrangers dans les langues des peuples qu'ils rencontraient. Selon le professeur Andreas Schachner, chef des fouilles à Ḫattuša, cette pratique était courante chez les Hittites : "Les Hittites étaient particulièrement intéressés par l'enregistrement des rituels dans des langues étrangères, y compris les traditions syriennes et mésopotamiennes. Ils croyaient que les dieux d'une autre région ne comprendraient que leur langue maternelle, et ont donc tenté de l'utiliser dans les textes cultuels." Le Kalašma était parlé à la frontière nord-ouest de l'Empire hittite, probablement dans la région des actuelles Bolu ou Gerede. Les textes écrits dans cette langue contiennent des descriptions de la vie quotidienne et des rituels festifs. Une équipe internationale de chercheurs a déchiffré 174 tablettes. Le professeur Daniel Schwemer du département des langues du Proche-Orient de l'université de Würzburg en Allemagne et le Dozent Metin Alparslan de l'université d'Istanbul ont travaillé sur leur traduction. Après la traduction, le professeur Elisabeth Rieken et le Dozent Ilya Yakubovich de l'université de Marbourg ont mené une analyse linguistique et une identification de la langue. Selon Schachner, le travail avec les tablettes est devenu un effort de collaboration : "Le professeur Schwemer travaille sur les découvertes cunéiformes mises au jour lors des fouilles. Il les a traduites du cunéiforme en alphabet latin, après quoi les linguistes ont analysé et déchiffré les textes." Bien que les tablettes ne contiennent pas d'informations historiques importantes, elles confirment le multilinguisme de l'Empire hittite et son approche flexible de l'intégration des peuples conquis dans son système religieux et politique. Les résultats de la recherche ont déjà été publiés sous forme numérique dans l'ouvrage du professeur Schwemer, Keilschrifttexte aus Boghazköy. La publication officielle des textes en langue Kalašma est prévue dans les prochains mois. Le professeur Schachner souligne l'importance de cette découverte pour l'étude de l'histoire de la région : "Cette découverte prouve une fois de plus que l'Anatolie antique était un creuset de cultures et de langues diverses. Nous continuons à étudier ces textes pour en savoir plus sur la société hittite et ses interactions avec ses voisins."