Une étude révolutionnaire de l'Université de Cambridge a révélé d'importantes différences anatomiques cérébrales basées sur le sexe présentes à la naissance. Les chercheurs ont analysé des IRM de plus de 500 nouveau-nés, découvrant que les bébés filles présentaient plus de matière grise, tandis que les bébés garçons avaient un volume de matière blanche plus important.
La matière grise, principalement située dans le cortex, est cruciale pour des fonctions telles que la mémoire et le traitement émotionnel, tandis que la matière blanche, trouvée plus profondément dans le cerveau, facilite la communication entre différentes régions cérébrales.
Yumnah Khan, auteur principal, a noté que ces différences semblent s'étendre à l'âge adulte, suggérant que des facteurs biologiques durant le développement prénatal du cerveau pourraient jouer un rôle. La recherche, publiée dans la revue Biology of Sex Differences, indique que les femmes pourraient exceller dans le rappel de mémoire et la conscience émotionnelle, tandis que les hommes pourraient avoir un meilleur traitement sensoriel et une conscience spatiale.
Cette étude fait partie du projet Developing Human Connectome, une collaboration impliquant le King's College London, l'Imperial College London et l'Université d'Oxford. Elle souligne le débat en cours sur la question de savoir si les différences de structure cérébrale entre les sexes persistent à l'âge adulte.
Simon Baron-Cohen, un auteur éminent de l'étude, souligne que ces différences n'impliquent pas la supériorité du cerveau d'un sexe sur l'autre. Au contraire, comprendre ces variations pourrait fournir des informations sur la neurodiversité, en particulier dans des conditions comme l'autisme, qui est plus fréquemment diagnostiqué chez les hommes.
Les résultats remettent en question des études précédentes qui suggéraient des différences minimales dans l'anatomie cérébrale adulte entre les sexes, réaffirmant la complexité de la compréhension de la conscience humaine et de la fonction cérébrale.