Des chercheurs ont révélé des informations sur la relation entre la structure cérébrale et les deux types d'empathie : émotionnelle et cognitive. Selon le Dr Robert Eres, qui a dirigé l'étude, l'empathie émotionnelle—la capacité de ressentir et de partager les émotions d'autrui—peut être observée chez des individus qui peuvent devenir très émotifs en regardant un film. En revanche, l'empathie cognitive, qui implique de comprendre les sentiments d'une autre personne sur le plan intellectuel, est souvent observée chez des individus rationnels, tels que les psychologues cliniciens.
L'étude a analysé les scans cérébraux de 176 participants, révélant que ceux ayant une plus grande empathie émotionnelle avaient une matière grise plus dense dans la région de l'insula du cerveau. À l'inverse, les individus présentant une empathie cognitive montraient une augmentation de la matière grise dans le cortex midcingulaire.
Les résultats suggèrent une corrélation entre les dispositions émotionnelles et rationnelles et des structures neuronales spécifiques. L'empathie émotionnelle permet aux individus de résonner avec les sentiments des autres, tandis que l'empathie cognitive leur permet de comprendre ces sentiments sans nécessairement les vivre. Les deux types sont essentiels pour une communication et des relations efficaces.
Certaines recherches estiment que l'empathie peut être développée par la formation et la pratique, avec des méthodes telles que la méditation, l'activité physique et le bénévolat. Passer du temps de qualité avec la famille et les amis, résoudre des conflits et des efforts d'amélioration personnelle peuvent tous contribuer à favoriser un plus grand amour et une meilleure compréhension envers les autres.