Lorsqu'un jeune enfant commence soudainement à frapper tout ce qui l'entoure, cela peut amener les parents à se demander ce qui se passe et comment y mettre fin. Bien que ce comportement soit préoccupant, cela ne signifie pas nécessairement que votre enfant deviendra un tyran.
La psychologue clinicienne Dr. Deborah Glesser qualifie cette phase de 'phase de frappe' dans le développement des tout-petits, souvent observée chez les enfants âgés d'un à deux ans.
Pourquoi les enfants frappent-ils les autres ?
Les jeunes enfants peuvent ne pas comprendre pleinement que leurs actions blessent les autres, car l'empathie se développe généralement autour de l'âge de trois ans. Ils ont également du mal à comprendre leurs propres émotions, sans parler de celles des autres, ce qui rend peu probable qu'un tout-petit frappe quelqu'un avec l'intention de faire du mal.
Plusieurs facteurs peuvent contribuer au fait qu'un enfant frappe les autres :
Comme les adultes, les tout-petits peuvent ressentir de l'ennui, de la faim, de la soif et de la fatigue. Cependant, leurs compétences verbales ne sont pas encore assez développées pour communiquer ces sentiments, ce qui entraîne de la frustration.
La Dr. Miriam Schechter, professeure de pédiatrie, note que les tout-petits peuvent recourir à des expressions physiques de leurs émotions ou désaccords en raison d'un vocabulaire limité.
Les parents peuvent remarquer que leur enfant frappe plus souvent dans les parcs de jeux ou les salles de jeux, souvent déclenché par d'autres enfants prenant des jouets, poussant ou envahissant leur espace personnel.
Des journées stressantes peuvent augmenter la probabilité qu'un tout-petit frappe par colère. La Dr. Schechter souligne que même les enfants qui ne sont généralement pas agressifs peuvent perdre le contrôle lorsqu'ils sont accablés.
Les enfants peuvent imiter des frères et sœurs plus âgés qui jouent de manière brutale ou se disputent.
Certains enfants sont naturellement plus réactifs en raison de leur tempérament, comme l'a souligné le psychiatre pour enfants Dr. Stanley Turecki.
Alors que les tout-petits naviguent dans leur environnement, ils peuvent se sentir acculés par d'autres enfants et réagir en frappant, en mordant ou en griffant pour s'échapper.
Bien que les tout-petits ne comprennent pas les conséquences de leurs actes et n'aient pas l'intention de blesser qui que ce soit, il est crucial d'aborder ce comportement. Voici quelques stratégies pour aider :
1. Adressez le comportement immédiat
Lorsque votre enfant frappe quelqu'un, mettez-vous à leur niveau, établissez un contact visuel et dites : 'C'est normal de se sentir en colère/perturbé/frustré, mais ce n'est pas bien de frapper les autres.' Cette approche reconnaît leurs sentiments tout en maintenant des limites.
2. Identifiez les déclencheurs
Essayez de comprendre ce qui a perturbé votre enfant et les a amenés à frapper. Expliquez-leur comment articuler leurs besoins avec des mots, comme dire : 'J'ai faim.'
3. Reliez les actions aux sentiments
Aidez votre enfant à comprendre l'impact de ses actions sur les autres. Par exemple, dites : 'Tu as frappé Mark, et cela lui a fait mal, ce qui le rend triste.'
4. Pratiquez la résolution de problèmes
Utilisez le jeu pour enseigner à votre enfant comment résoudre des conflits. Faites semblant d'être un enfant prenant leur jouet préféré et entraînez-vous à dire : 'C'est mon jouet, rends-le moi, s'il te plaît.'
5. Redirigez leur attention
Introduisez un nouveau jouet ou suggérez un autre jeu pour apaiser les tensions entre les enfants. La Dr. Erin Floyd, psychologue pour enfants, note que la distraction est souvent le moyen le plus simple de résoudre les conflits.
Lorsque les enfants se disputent à propos d'un jouet, donnez-leur une minute pour voir s'ils peuvent résoudre le conflit eux-mêmes. Si cela s'intensifie, vous pouvez dire : 'Si vous ne pouvez pas jouer à tour de rôle, je vais ranger le jouet pour l'instant.'