La Unión Europea está lista para implementar contramedidas contra los aranceles impuestos por los Estados Unidos, con efecto a partir del 15 de abril. Esta decisión fue confirmada durante las discusiones entre los ministros de comercio europeos en Luxemburgo. Si bien Italia solicitó un retraso para permitir más tiempo para el diálogo con los Estados Unidos, la UE está procediendo con la fecha original.
Las contramedidas son una respuesta a los aranceles estadounidenses sobre el acero y el aluminio. La lista inicial de productos de la UE que se gravarán excluye el whisky bourbon, tras las solicitudes de Italia e Irlanda, que temen aranceles de represalia sobre el vino y las bebidas espirituosas. Una votación sobre la lista por parte de los 27 estados miembros está programada para el 9 de abril.
La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, declaró que la UE está lista para negociar con los Estados Unidos, habiendo ofrecido previamente aranceles cero sobre los bienes industriales. El Comisario de Comercio, Maros Sefcovic, propuso aranceles cero sobre los automóviles y toda la industria a los Estados Unidos el 19 de febrero, pero la oferta fue rechazada.
El primer conjunto de contramedidas implica la reinstauración de los aranceles impuestos anteriormente durante la administración Trump, dirigidos a productos como barcos, motocicletas Harley Davidson, jeans y algunas camisetas, por un total de 4.500 millones de euros. Una segunda lista de productos, valorada en 18.000 millones de euros, está prevista para su implementación el 15 de mayo, incluyendo bienes industriales y agrícolas procedentes de estados con un fuerte apoyo a Trump, como acero, aluminio, textiles, artículos de cuero, electrodomésticos, plásticos, productos de madera, aves de corral, carne de res, mariscos, nueces, huevos, productos lácteos, azúcar y verduras. Esto tiene como objetivo igualar el impacto de los nuevos aranceles estadounidenses sobre el acero y el aluminio, aunque sigue siendo inferior a los 26.000 millones de euros afectados por los aranceles estadounidenses.
A pesar de las divisiones internas, la UE pretende presentar un frente unido. Si bien España propuso un fondo europeo conjunto para apoyar a las empresas afectadas, esta idea no ha obtenido un apoyo generalizado, particularmente de los países del norte de Europa. Von der Leyen también está trabajando para fortalecer las relaciones con los países no pertenecientes a la UE afectados por las políticas comerciales estadounidenses, incluida Noruega. Se reunió con el Primer Ministro noruego Jonas Gahr Store en Bruselas para discutir la cooperación en la adquisición de equipos de defensa y el monitoreo de las importaciones.