Francia ha comenzado el retiro de sus tropas de Chad tras la terminación de un acuerdo de cooperación en defensa. Dos aviones de combate Mirage 2000D partieron de la capital, N'Djamena, marcando una reducción significativa de la presencia militar francesa en la región.
La decisión inesperada de Chad de poner fin al acuerdo se produjo después de que Francia se retirara de Mali, Burkina Faso y Níger, concluyendo décadas de operaciones militares directas contra militantes islamistas en el Sahel. Actualmente, alrededor de 1,000 soldados franceses permanecen en Chad, y se está coordinando un cronograma para una reducción militar adicional con el gobierno chadiano.
Según el ejército francés, el retiro comenzó con la salida de dos cazas estacionados en N'Djamena, tras el anuncio de Chad, dos semanas antes, de la finalización del pacto de defensa con París. Los términos y condiciones del retiro aún no se han decidido, y no está claro si quedarán fuerzas francesas en el país centroafricano. Los primeros aviones regresaron a su base en el este de Francia el martes. El coronel Guillaume Vernier, portavoz militar, declaró: 'Esto marca el comienzo del regreso del equipo francés estacionado en N'Djamena.'
Informes indican que dos aviones Mirage 2000D despegaron acompañados de un avión cisterna alrededor de las 12:30 GMT, mientras que un tercer avión también se preparaba para despegar. Una fuente señaló que 'la presencia de este escuadrón ya no está justificada tras el colapso del acuerdo de defensa.' Además, el ejército francés ha decidido cerrar la sección destinada a sus aviones de combate en la base de Kossi en N'Djamena.
El 28 de noviembre, el gobierno de Chad, un aliado clave de Occidente en la lucha contra los militantes islamistas en la región, terminó de manera inesperada el acuerdo de cooperación en defensa con París, sorprendiendo a los funcionarios franceses. El ministro de Relaciones Exteriores de Chad, Abderrahmane Khamis, declaró que el gobierno estaba informando al público nacional e internacional de su decisión de anular el acuerdo con Francia.
Francia ya ha retirado sus tropas de Mali, Burkina Faso y Níger tras los golpes militares en esos países de África Occidental y el aumento del sentimiento anti-francés. La salida de Chad concluirá décadas de presencia militar francesa en el Sahel y finalizará las operaciones militares directas contra los militantes islamistas en la región.
Aunque Francia tiene aproximadamente 1,000 soldados restantes en Chad, se espera que un cronograma para una reducción militar adicional tome varias semanas mientras ambos países finalizan los arreglos. No hay indicios de que París haya recibido un aviso previo sobre la decisión de Chad de terminar su cooperación en defensa, a pesar de que un enviado francés al presidente Emmanuel Macron presentó el mes pasado propuestas sobre cómo reducir la presencia militar de Francia en Chad, Gabón y Costa de Marfil.