El espectrofotómetro de la NASA para la historia del universo, la época de reionización y el explorador de hielos (SPHEREx) ha comenzado su misión para llevar a cabo un estudio de todo el cielo en luz infrarroja. Lanzado el 11 de marzo de 2025, SPHEREx ha encendido con éxito sus detectores y capturado imágenes iniciales, lo que marca un hito significativo en su misión de dos años.
La misión implica una colaboración global, incluidas las contribuciones de Corea del Sur y Taiwán. Esta asociación internacional subraya la naturaleza global de la investigación científica y el avance tecnológico, aunando recursos, experiencia y financiación para lograr objetivos ambiciosos que podrían ser difíciles para una sola nación.
SPHEREx ya ha capturado imágenes iniciales que contienen aproximadamente 100.000 fuentes de luz cada una, incluidas estrellas y galaxias. Estas primeras imágenes, tomadas el 27 de marzo de 2025, confirman que todos los sistemas funcionan según lo esperado.
Los científicos anticipan que los datos de SPHEREx proporcionarán información crucial sobre el universo primitivo, la evolución de las galaxias y los orígenes del agua y los hielos biogénicos en las regiones de formación estelar. El telescopio mapeará todo el cielo cuatro veces durante su misión, creando un mapa 3D completo del cosmos.
La misión SPHEREx está gestionada por el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA. El análisis científico de los datos de SPHEREx será realizado por un equipo de científicos ubicados en múltiples instituciones. Los datos se procesarán y archivarán en IPAC en Caltech, que gestiona el JPL para la NASA. El investigador principal de la misión tiene su sede en Caltech con una cita conjunta en el JPL.