El 17 de enero de 2025, en Ulán Bator, el grupo público francés Orano firmó un acuerdo significativo con Mongolia para la explotación de un gran yacimiento de uranio, considerado por París como 'histórico' para mejorar la soberanía energética de Francia.
Este acuerdo sigue a discusiones que comenzaron hace más de dos años y se produce tras la firma de un protocolo en octubre de 2023 durante una visita de estado del presidente mongol Ukhnaa Khurelsukh a Francia.
El proyecto implica una inversión inicial de aproximadamente 500 millones de dólares antes de que la mina comience a operar, con una inversión total de 1.6 mil millones de dólares durante su vida útil. La fase de desarrollo se espera que dure cuatro años antes del inicio de la producción.
El ministro francés de Comercio Exterior, Laurent Saint-Martin, enfatizó la importancia del acuerdo para asegurar el suministro energético, afirmando que contribuirá a la soberanía energética de Francia. En 2023, la energía nuclear representó el 65 % de la producción eléctrica de Francia.
El yacimiento de uranio mongol, ubicado en el desierto de Gobi, es descrito como 'de clase mundial' y contiene alrededor de 90,000 toneladas de recursos, con una producción esperada de aproximadamente 2,500 toneladas por año, lo que constituye aproximadamente una cuarta parte del consumo nuclear anual de Francia.
El acuerdo también fue firmado por el CEO de Orano, Nicolas Maes, y varios funcionarios mongoles. El primer ministro mongol, Luvsannamsrain Oyun-Erdene, señaló que el proyecto se prevé que genere alrededor de 5 mil millones de dólares para Mongolia.
Además de los beneficios económicos, el acuerdo se alinea con los compromisos de Mongolia bajo el Acuerdo de París sobre el cambio climático de 2015. Orano ha estado operando en Mongolia durante 27 años, y el proyecto actual se desarrolla a través de una empresa conjunta con la empresa estatal mongola MonAtom.