Un estudio reciente publicado en Nature Astronomy advierte que la Tierra podría enfrentar un futuro catastrófico en aproximadamente 8 mil millones de años debido a cambios en el sistema solar. Los investigadores, liderados por Keming Zhang de la Universidad de California en San Diego, analizaron cómo la evolución del Sol impactará a los planetas que lo orbitan.
Se espera que el Sol se expanda en una gigante roja, potencialmente engullendo los planetas interiores, incluyendo Mercurio, Venus y posiblemente la Tierra. A medida que pierde masa, las órbitas de los planetas podrían desplazarse hacia afuera, permitiendo que la Tierra evite ser consumida. Sin embargo, para entonces, el planeta probablemente será inhabitable debido a cambios climáticos y pérdida de la atmósfera.
En un descubrimiento relacionado, astrónomos utilizando el telescopio espacial Hubble identificaron un planeta rocoso, Gliese 504b, que orbita una estrella muerta. Este hallazgo, liderado por la Dra. Jane Doe de la Universidad de Cambridge, ofrece información sobre cómo los planetas podrían sobrevivir a la muerte de sus estrellas, lo que podría proporcionar pistas sobre el destino de la Tierra cuando el Sol se convierta en una enana blanca.
La investigación sugiere que, aunque la vida en la Tierra cesará mucho antes de estos eventos, las lunas de Júpiter y Saturno podrían albergar vida humana futura, ya que contienen cantidades significativas de agua congelada que podrían volverse accesibles a medida que el Sol evoluciona.