Investigadores de la Universidad de Pittsburgh y del UPMC Hillman Cancer Center han identificado un método para rejuvenecer las células T agotadas al bloquear la absorción de lactato, un subproducto metabólico producido por las células cancerosas. Este avance fue publicado en Nature Immunology.
El estudio destaca que cuando las células T están continuamente expuestas a tumores, se vuelven menos efectivas debido a la expresión de receptores co-inhibitorios. El equipo descubrió que una proteína transportadora de solutos, MCT11, que importa lactato, estaba significativamente elevada en las células T agotadas terminales. Al inhibir MCT11, las células T mostraron una mejor funcionalidad y control tumoral en modelos murinos de melanoma, carcinoma colorrectal y cáncer de cabeza y cuello.
Además, la investigación demostró que combinar el anticuerpo MCT11 con terapias existentes, como el anti-PD1, mejoró la eliminación de tumores en ratones. Los hallazgos sugieren que dirigirse a MCT11 podría ofrecer un nuevo enfoque terapéutico con potencialmente menos efectos secundarios en comparación con las inmunoterapias tradicionales.
Los autores están trabajando ahora para optimizar el anticuerpo MCT11 para células T humanas, con el objetivo de realizar ensayos clínicos futuros. Esta investigación abre vías para explorar cómo las células inmunitarias interactúan con su entorno metabólico para mejorar los resultados del tratamiento del cáncer.