El 11 de octubre de 2024, en Warrington, Inglaterra, más de 100 personas hicieron cola desde las 2:30 AM para asegurar un lugar con un dentista del NHS, destacando una grave crisis dental que afecta al país. La British Dental Association (BDA) informó que la odontología del NHS ha 'dejado de existir efectivamente' para nuevos pacientes, con un 96.9% de quienes buscaban citas sin poder encontrar atención.
Escenas desesperadas se desarrollaron mientras los pacientes traían sillas de camping y esperaban en el frío frente a MyDentist en Westbrook, que anunció que aceptaría solo 20 registros de NHS al mes en un sistema de 'primer llegado, primer servido'. Muchos pacientes expresaron frustración por la falta de acceso a la atención dental necesaria, con un 33.5% reportando una necesidad urgente de tratamiento.
La BDA advirtió que la crisis en curso podría llevar a una mayor carga sobre el sistema de salud a medida que los problemas dentales no tratados se agraven. La situación se agrava por los largos tiempos de espera en regiones como Devon y Cornwall, donde las personas pueden esperar hasta cuatro años para registrarse con un dentista del NHS.
En respuesta, el Departamento de Salud y Atención Social reconoció la necesidad de reformas, prometiendo aumentar las citas dentales urgentes e implementar medidas para atraer a más dentistas a los servicios del NHS. NHS England también está trabajando para mejorar el acceso, incluyendo incentivos financieros para dentistas en áreas desatendidas.
Esta crisis dental subraya la necesidad urgente de una reforma sistémica en la odontología del NHS para asegurar que todos los pacientes puedan recibir atención oportuna y necesaria.