Tras el huracán Milton, las autoridades de Florida han emitido advertencias de salud urgentes sobre los peligros asociados con las aguas pluviales contaminadas. El gobernador Ron DeSantis ha instado a los residentes a evitar el contacto con aguas estancadas, que pueden estar contaminadas y representar un riesgo significativo para la salud pública. En una conferencia de prensa, subrayó que estas aguas pueden transportar bacterias que causan infecciones fatales, haciendo referencia a incidentes previos relacionados con el huracán.
La bacteria Vibrio vulnificus, comúnmente encontrada en aguas costeras cálidas, está asociada con enfermedades transmitidas por el agua. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), las infecciones ocurren principalmente a través del consumo de mariscos contaminados o la exposición a aguas infectadas, especialmente en personas con heridas abiertas. El Departamento de Salud de Florida ha reportado un aumento en los casos de infecciones relacionadas con Vibrio, con nueve muertes confirmadas desde principios de octubre de 2024.
La exposición a aguas pluviales contaminadas puede causar una variedad de síntomas que incluyen diarrea, vómitos, fiebre y escalofríos. En casos más graves, la infección puede llevar a complicaciones severas, incluyendo la necesidad de amputación. El Dr. Ben Abo, médico de urgencias, enfatizó que cualquier abertura en la piel puede ser una puerta de entrada para la bacteria, aumentando el riesgo de infección.
Las aguas de inundación no solo contienen bacterias, sino que también pueden estar mezcladas con aguas residuales, productos químicos y desechos, lo que agrava el riesgo para la salud. Expertos en salud pública han señalado que, aunque una breve exposición podría no ser problemática, cualquier corte o rasguño puede permitir la entrada de patógenos dañinos. Además, la contaminación por productos químicos puede causar irritaciones en la piel y los ojos tras el contacto con el agua contaminada.
Las advertencias de salud son especialmente relevantes en el contexto de las inundaciones provocadas por huracanes. De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud, las inundaciones pueden provocar la transmisión de enfermedades y la contaminación del agua potable, lo que es un problema frecuente en situaciones de desastre. El CDC ha indicado que los pozos privados deben analizarse antes de su uso si han estado expuestos a aguas de inundación.
La prevención de enfermedades también incluye recomendaciones específicas para la limpieza tras una inundación. Los CDC sugieren el uso de guantes y botas de goma al manipular objetos que han estado en contacto con agua contaminada. Las superficies deben limpiarse con agua y jabón, seguido de desinfección con una solución de cloro para eliminar patógenos.
Además de los peligros biológicos, la presencia de objetos afilados y peligros eléctricos en aguas estancadas representa un riesgo adicional. Según el Servicio Meteorológico Nacional, incluso una pequeña cantidad de agua en movimiento puede arrastrar vehículos, lo que subraya la importancia de evitar estas áreas. También se ha observado un aumento en la población de mosquitos después de las inundaciones, lo que puede propagar enfermedades como el virus del Nilo Occidental.
El impacto de las inundaciones no se limita solo a riesgos físicos. Estudios han mostrado que los desastres naturales pueden generar problemas de salud mental, incluyendo ansiedad y estrés postraumático. Expertos han señalado que las personas pueden experimentar dificultades emocionales y cognitivas como resultado del estrés relacionado con la recuperación de desastres.
Los residentes de áreas afectadas han sido instados a mantenerse informados y preparados para manejar estos riesgos. Las recomendaciones de salud pública incluyen el uso de repelentes de insectos y la adopción de medidas de higiene adecuadas para prevenir la propagación de enfermedades.
Las autoridades continúan monitoreando la situación en Florida y han implementado protocolos para garantizar la seguridad de la población. Las líneas de ayuda para la salud mental están disponibles para aquellos que experimentan dificultades emocionales tras el desastre, ofreciendo apoyo y recursos necesarios.
Tras el paso del huracán Milton, Florida enfrenta un complejo panorama de riesgos para la salud pública, que incluye infecciones bacterianas y problemas de salud mental. La atención adecuada y la prevención son fundamentales para mitigar los efectos adversos en la población afectada.