A medida que la Unión Europea se prepara para hacer cumplir su nueva Regulación sobre Productos Libres de Deforestación (EUDR) en diciembre, ha surgido un enfrentamiento entre los legisladores, lo que ha llevado a llamados para un aplazamiento de seis meses. El Ministro de Alimentación y Agricultura de Alemania, Cem Özdemir, ha instado a la Comisión Europea a retrasar la aplicación de la regulación hasta julio de 2025, destacando las preocupaciones de las empresas sobre su capacidad para cumplir.
Özdemir declaró: "Las empresas necesitan tiempo suficiente para prepararse", advirtiendo que la falta de este tiempo podría interrumpir las cadenas de suministro y afectar negativamente a las economías alemana y europea, así como a los pequeños agricultores en países terceros. Su solicitud ha sido respaldada por miembros conservadores del Parlamento Europeo, quienes describen la regulación como un "monstruo burocrático" que pone en riesgo el suministro de alimentos para animales de la UE.
En respuesta a la creciente alarma, la Comisión ha prometido guías adicionales en la primavera, aunque estas aún no han salido a la luz. Mientras tanto, los eurodiputados de centro-izquierda están abogando por el cumplimiento del cronograma original, enfatizando la urgencia de implementar la EUDR sin demora.
La EUDR, que se convirtió en ley en junio de 2023, exige que las empresas que importan o exportan ciertos productos demuestren que sus productos no están vinculados a la deforestación o degradación forestal. Esto incluye productos como soja, aceite de palma, caucho, madera, café, cacao y ganado. La ley impone rigurosos procesos de diligencia debida, que incluyen la recopilación de datos de geolocalización y la evaluación de riesgos.
Se han planteado preocupaciones sobre el impacto potencial en las cadenas de suministro europeas, especialmente para los pequeños agricultores en países en desarrollo que pueden carecer de los recursos para cumplir. Con las próximas elecciones al Parlamento Europeo en junio de 2024, el futuro de las regulaciones ambientales como la EUDR está en juego, ya que un Parlamento más conservador podría llevar a una dilución de estas leyes.
Los expertos de la industria especulan que incluso si se retrasa la fecha de inicio de la EUDR, es poco probable que se debiliten sus requisitos fundamentales. Un posible "lanzamiento suave" podría significar que la aplicación comience en 2025 o 2026, dando tiempo a los gobiernos nacionales para prepararse.
Los defensores de los bosques instan a la Comisión a acelerar la publicación de directrices en lugar de retrasar la ley, argumentando que las grandes empresas, y no los pequeños productores, son las principales responsables de la deforestación. Abogan por expandir la ley para cubrir más productos y garantizar que el apoyo a los pequeños productores se incremente.
La EUDR está lista para ser una prueba significativa para las ambiciones ambientales de la UE frente a nuevas realidades políticas.