NEW DELHI: La Unión Europea aprobó nuevas regulaciones el 24 de noviembre de 2024 que prohíben la venta de productos fabricados con trabajo forzado. Esta iniciativa busca combatir la explotación de los uigures en Xinjiang, así como el trabajo forzado en Corea del Norte y otros países.
La Regulación sobre el Trabajo Forzado, finalizada el martes, concluye un proceso de toma de decisiones que comenzó hace cuatro años. La UE estima que aproximadamente 27,6 millones de personas están sometidas a trabajo forzado en todo el mundo, principalmente en industrias privadas, aunque algunas son impuestas por autoridades gubernamentales.
La nueva regulación exige que todos los Estados miembros de la UE prohíban la venta de productos o componentes que se fabriquen, total o parcialmente, con trabajo forzado. La UE tiene como objetivo eliminar los incentivos para que las empresas obtengan beneficios del trabajo forzado en sus cadenas de suministro.
Sin embargo, la aplicación efectiva de esta regulación requerirá que los países de la UE mejoren su capacidad para investigar y prevenir la venta de productos fabricados con trabajo forzado, según Human Rights Watch.
La regulación se propuso por primera vez en 2020, cuando la UE estaba a punto de firmar un acuerdo de inversión con China. Según Helene de Rengerve, defensora de la responsabilidad corporativa en Human Rights Watch, el Parlamento Europeo dejó claro que no aprobaría el acuerdo a menos que la UE tomara medidas sobre el trabajo forzado en la región uigur.
Como resultado, Ursula von der Leyen, presidenta de la Comisión Europea, pidió en 2022 la creación de una herramienta dedicada para abordar el trabajo forzado. Sin embargo, la implementación de la regulación no comenzará hasta 2028.
Maya Wang, directora asociada de China en Human Rights Watch, afirmó que, aunque se anticipó la aprobación de la regulación esta semana, sigue representando una victoria significativa para los activistas de derechos humanos.
Wang explicó que, aunque la regulación no está dirigida a países específicos, aborda en gran medida el trabajo forzado en la región uigur. Wang señaló que la regulación de la UE es "desafortunadamente" más débil que la versión de EE. UU.
Sin embargo, sugirió que los activistas pueden ahora centrar su atención en alentar al Reino Unido y Australia a adoptar medidas similares. En 2021, el presidente de EE. UU., Joe Biden, firmó la Ley de Prevención del Trabajo Forzado Uigur, que permite sanciones contra individuos y entidades extranjeras responsables de violaciones de derechos humanos. La ley estadounidense también prohíbe la importación de bienes del Xinjiang a menos que haya "pruebas claras y convincentes" que demuestren que no fueron producidos utilizando trabajo forzado.
Según de Rengerve, bajo la Ley de Prevención del Trabajo Forzado Uigur (UFLPA), existe una presunción de que se involucra trabajo forzado, lo que significa que no corresponde a las autoridades demostrar que se está produciendo trabajo forzado en la región uigur.
"En realidad, son las empresas las que tienen que demostrar que no están vinculadas de ninguna manera a la región uigur", dijo. En contraste, Wang señaló que la regulación de la UE no asume que todos los productos de Xinjiang se fabriquen con trabajo forzado.
"No obstante, es un gran paso", dijo Wang. "La prioridad es reconocer que ciertas regiones están en mayor riesgo de trabajo forzado. Sin este reconocimiento, se vuelve muy difícil monitorear o hacer cumplir las regulaciones." China ha rechazado enérgicamente las críticas sobre su tratamiento de los uigures, calificándolo de interferencia extranjera en sus asuntos internos.
Sin embargo, Pekín ha enfrentado numerosas condenas internacionales en los últimos años por sus políticas hacia los 12 millones de uigures, así como hacia grupos más pequeños de kazajos étnicos, kirguises y otros musulmanes de habla turca.