La empresa china LandSpace Technology lanzó con éxito su cohete Zhuque-2E Y2 propulsado por metano el sábado 17 de mayo de 2025, transportando seis satélites a la órbita desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan. Esta misión destaca las crecientes capacidades de China en tecnología espacial comercial y su compromiso con el uso de alternativas de combustible más limpias.
El Zhuque-2E Y2 despegó a las 12:12 p.m. hora local (0412 GMT), marcando el quinto vuelo de la serie Zhuque-2. La empresa LandSpace, con sede en Beijing, logró un hito histórico en julio de 2023 al convertirse en la primera a nivel mundial en lanzar con éxito un cohete de metano y oxígeno líquido, superando a competidores estadounidenses como SpaceX y Blue Origin. El metano está ganando terreno como una opción de combustible más segura, más barata y menos contaminante para los cohetes reutilizables.
LandSpace también está desarrollando cohetes reutilizables, con lanzamientos de prueba previstos para la segunda mitad de 2025. La última serie Zhuque-2 incorpora mejoras técnicas para apoyar el desarrollo de cohetes reutilizables. Este lanzamiento también marcó el primer despliegue de un método de propulsión que implica enfriar tanto el oxígeno líquido como el metano por debajo de sus puntos de ebullición para aumentar el empuje.