El 18 de diciembre de 2024, los agricultores franceses reanudaron las protestas contra el acuerdo de libre comercio UE-Mercosur, que fue firmado recientemente por la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen. Las protestas se llevaron a cabo cerca del túnel de Calais, donde los agricultores expresaron sus preocupaciones arrojando estiércol y estacionando tractores.
La ministra de Comercio de Francia, Sophie Primas, indicó que el acuerdo, que involucra a Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay, solo compromete a la Comisión Europea y no a los Estados miembros, lo que sugiere una posible oposición de Francia a la ratificación.
Las protestas de los agricultores son impulsadas principalmente por el temor a un aumento en las importaciones de carne de res, así como de pollo y azúcar. Sin embargo, los expertos sugieren que el aumento anticipado en las importaciones es modesto y no representa una amenaza existencial para los productores locales. El nuevo acuerdo de la UE permite la importación de 99,000 toneladas de carne de res con aranceles reducidos, lo que constituye solo el 1.6% de la producción total de carne de res de la UE.
Los analistas señalan que el aumento de las importaciones de carne de res es comparable a una ligera adición en la demanda de los consumidores, y se espera que el nuevo cupo reemplace las importaciones existentes en lugar de expandir significativamente el mercado. La UE ha implementado diversas salvaguardias para mitigar los posibles impactos sobre los agricultores locales, incluida una introducción gradual del acuerdo durante cinco años.
A pesar de las preocupaciones, los expertos creen que los beneficios generales del acuerdo superan los ajustes necesarios. Se espera que la UE vea un aumento en sus exportaciones agroalimentarias, con proyecciones que indican un aumento de hasta 4.4 mil millones de euros para 2032. El acuerdo también busca mejorar la posición de la UE como el principal exportador agrícola del mundo, al tiempo que ofrece nuevas oportunidades de mercado para los productos europeos.
A la luz de posibles cambios geopolíticos, incluida la vuelta del presidente electo de EE. UU., Donald Trump, y las amenazas de aranceles asociadas, el acuerdo UE-Mercosur se considera un movimiento estratégico para diversificar las relaciones comerciales y fortalecer la resiliencia económica del bloque.