El 15 de octubre de 2024, Google anunció un importante acuerdo con la startup Kairos Power para utilizar electricidad generada por pequeños reactores nucleares para apoyar sus iniciativas de inteligencia artificial (IA). El acuerdo implica la construcción de siete pequeños reactores, capaces de producir 500 megavatios de energía en total, con el primero previsto para entrar en funcionamiento en 2030.
Michael Terrell, director senior de energía y clima de Google, enfatizó la necesidad de nuevas fuentes de electricidad para satisfacer las crecientes demandas de las tecnologías de IA, que son fundamentales para los avances científicos y el crecimiento económico. Esta asociación refleja una tendencia más amplia entre las grandes empresas tecnológicas, incluidas Microsoft y Amazon, que están recurriendo cada vez más a la energía nuclear para alimentar sus centros de datos.
En los últimos meses, Microsoft también ha colaborado con Constellation Energy para reactivar un reactor nuclear desactivado en Three Mile Island, mientras que Amazon aseguró un campus de centro de datos en Pensilvania que se alimenta de una instalación nuclear cercana. Los centros de datos representan actualmente aproximadamente el 3 por ciento del consumo mundial de electricidad, una cifra que se espera que aumente considerablemente a medida que se acelere el desarrollo de la IA.
Los defensores de los pequeños reactores modulares argumentan que ofrecen una alternativa más rentable y rápida en comparación con las plantas nucleares de gran escala tradicionales, aunque esta tecnología aún se encuentra en sus primeras etapas, con solo tres reactores operativos en Rusia, China e India. Kairos Power, fundada en 2016 con el apoyo del Departamento de Energía de EE. UU., tiene como objetivo revolucionar el sector energético mediante tecnología nuclear innovadora.