El 14 de octubre de 2024, Google anunció un acuerdo corporativo pionero para comprar energía nuclear de varios reactores modulares pequeños (SMR) desarrollados por Kairos Power. Esta iniciativa marca el primer acuerdo corporativo de este tipo en el mundo, con el primer reactor previsto para estar operativo en 2030 y se anticipa que unidades adicionales estén en línea para 2035, suministrando colectivamente alrededor de 500 megavatios de energía.
Mike Laufer, CEO y cofundador de Kairos Power, enfatizó la importancia de la asociación, afirmando que la participación de Google en la fase de desarrollo los posiciona como un colaborador clave en lugar de un simple cliente. Los reactores utilizarán un sistema de refrigeración de sal fundido, que difiere de los reactores refrigerados por agua tradicionales, para generar electricidad.
Aunque los detalles financieros del acuerdo no se han divulgado, sigue siendo incierto dónde se ubicarán los SMR. Actualmente, no hay SMR operativos en los Estados Unidos, y solo existen tres en el mundo. Se espera que Google establezca centros de datos cerca de los reactores para apoyar sus crecientes necesidades energéticas, especialmente en relación con la inteligencia artificial.
Las tendencias recientes indican un aumento en la demanda de energía de los centros de datos, que se proyecta que consumirán más del 9% de la electricidad generada en la red para 2030, un aumento significativo respecto a los niveles actuales. Los expertos han expresado preocupaciones sobre la capacidad de la red para manejar esta demanda, especialmente a medida que disminuye la dependencia de las fuentes de energía tradicionales.
Google reconoció la necesidad de nuevas fuentes de electricidad para facilitar los avances en la tecnología de IA. La compañía declaró que este acuerdo tiene como objetivo acelerar la adopción de tecnologías energéticas limpias y confiables, apoyando así la descarbonización de las redes eléctricas en todo el mundo.
Google se une a otras grandes empresas tecnológicas, como Amazon y Microsoft, en la búsqueda de asociaciones de energía nuclear para respaldar sus requisitos operativos. Amazon anunció recientemente un acuerdo con Talen Energy para la planta nuclear de Susquehanna, mientras que Microsoft anunció planes para reiniciar la planta de Three Mile Island en colaboración con Constellation Energy. El acuerdo de Google con Kairos Power requerirá la aprobación y los permisos de la Comisión Reguladora Nuclear antes de avanzar.