La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) advirtió el 9 de octubre de 2024 que el huracán Milton se espera que toque tierra en la costa oeste de Florida entre la noche del 9 de octubre y la mañana del 10 de octubre, y se describe como "catastrófico y mortal". Se insta a los residentes a evacuar a medida que se acerca la tormenta.
Con vientos sostenidos de hasta 230 km/h, el huracán Milton ha sido clasificado como un huracán de categoría 4 en la escala Saffir-Simpson y representa una "situación extremadamente amenazante para la vida" según el Centro Nacional de Huracanes (NHC). Se espera que la tormenta traiga vientos destructivos y lluvias torrenciales, arriesgando inundaciones urbanas catastróficas.
Los funcionarios de Florida han advertido que aquellos que permanezcan en casas de un solo piso podrían enfrentar condiciones que amenazan sus vidas, con la congresista de Tampa, Kathy Castor, declarando: "Estamos a pocas horas de una catástrofe épica." El área metropolitana de Tampa, que alberga a más de 3 millones de personas, está directamente en el camino del huracán.
Mientras millones evacuaban, las aerolíneas aumentaron los vuelos desde las ciudades afectadas, y las carreteras se congestionaron con residentes que huían. El presidente Joe Biden enfatizó la urgencia de la situación, afirmando: "Es literalmente una cuestión de vida o muerte," y exhortó a los floridanos a tomar las precauciones necesarias.
La tormenta sigue de cerca al huracán Helene, que causó daños significativos y más de 230 muertes en el sureste de Estados Unidos hace solo unas semanas. Los meteorólogos predicen que, aunque Milton puede debilitarse después de tocar tierra, seguirá presentando graves riesgos para la región.
FEMA ha desplegado equipos de respuesta de emergencia y se está preparando para el impacto de la tormenta. El administrador de la agencia advirtió que los residentes deben estar listos para enfrentar consecuencias catastróficas a medida que Milton se acerque.