El 7 de octubre de 2024, Corea del Norte y Corea del Sur intensificaron su retórica, con amenazas de represalias nucleares y aniquilación de regímenes, lo que aumenta los temores de que un incidente menor en la frontera pueda desencadenar un conflicto armado. Las tensiones han aumentado desde la elección del presidente surcoreano Yoon Suk-yeol en 2022, quien ha adoptado una postura más confrontativa hacia el Norte en comparación con su predecesor, Moon Jae-in.
Las advertencias del presidente Yoon se produjeron durante un discurso en el Día de las Fuerzas Armadas de Corea del Sur, donde advirtió al líder norcoreano Kim Jong Un sobre cualquier agresión nuclear, prometiendo una respuesta "resolutiva y abrumadora" de Corea del Sur y sus aliados estadounidenses. Esto siguió a declaraciones de Kim Yo-jong, hermana de Kim Jong Un, afirmando que Corea del Norte mejoraría su disuasión nuclear en respuesta a las amenazas percibidas de Estados Unidos.
En una demostración de fuerza militar, Corea del Sur mostró su último sistema de misiles, el Hyunmoo-5, mientras un bombardero B1 de Estados Unidos sobrevolaba el evento, subrayando el compromiso de Estados Unidos con la seguridad de Corea del Sur. En respuesta, Kim Jong Un calificó a Yoon de "títere" de Estados Unidos y amenazó con utilizar armas nucleares si el Sur o Estados Unidos iniciaban una acción contra Corea del Norte.
Los expertos expresan preocupación por la situación actual, señalando que aunque las amenazas anteriores eran a menudo retóricas, las capacidades nucleares de Corea del Norte hacen que estas amenazas sean más alarmantes. Kim Seong-kyung, profesora de la Universidad de Estudios de Corea del Norte, destacó el riesgo de malentendidos que podrían llevar a una escalada, especialmente dada la ausencia de diálogo entre las dos naciones.
La retórica también podría servir como un mensaje para Estados Unidos antes de las próximas elecciones, ya que Corea del Norte busca posicionarse favorablemente dependiendo del resultado. Los analistas advierten que, a pesar de que ha habido menos enfrentamientos en los últimos años, el Norte ha acelerado significativamente su desarrollo de armas, aumentando las apuestas en esta ya volátil situación.