La tormenta tropical Helene azotó el sureste de Estados Unidos el 27 de septiembre de 2024, causando la muerte de alrededor de 20 personas y provocando destrucción e inundaciones generalizadas.
Helene cruzó la costa noroeste de Florida como un huracán de categoría 4 el 26 de septiembre, con vientos de 140 millas por hora (225 kilómetros por hora), generando una enorme marejada y dejando a millones de hogares sin electricidad en varios estados.
Aunque Helene se debilitó posteriormente a tormenta tropical, los funcionarios advirtieron que seguía siendo "extremadamente peligrosa" mientras se dirigía hacia las Carolinas y Georgia. Al menos 11 personas murieron solo en Georgia. El gobernador Brian Kemp afirmó que decenas de personas aún estaban atrapadas en edificios dañados.
Las autoridades enfrentaron dificultades para llegar a las áreas afectadas, con equipos utilizando motosierras para despejar las carreteras. Se informaron al menos seis muertes en Carolina del Sur, dos en Florida y dos en Carolina del Norte. Se recomendaron evacuaciones en Carolina del Norte cerca de la presa Lake Lure debido a un inminente fallo de la presa.
El Centro Nacional de Huracanes de EE. UU. advirtió a los residentes que se refugiaran de "vientos catastróficos", marejadas y lluvias, calificando la situación como "extremadamente peligrosa y amenazante para la vida." Helene era inusualmente grande para un huracán del Golfo de México.
Los aeropuertos en ciudades de Florida como Tampa, Tallahassee y St. Petersburg permanecieron cerrados, mientras que cientos de vuelos en Charlotte, Carolina del Norte, y Atlanta, Georgia, fueron retrasados o cancelados. Más de 4 millones de hogares y negocios se quedaron sin electricidad en Florida, Georgia y Carolina del Sur.
Los gobernadores de estos estados, así como los de Alabama y Virginia, declararon el estado de emergencia. El gobernador de Florida, Ron DeSantis, movilizó la Guardia Nacional, y el gobernador Kemp llamó a 1,000 soldados adicionales de la Guardia Nacional.
El presidente de EE. UU., Joe Biden, instó a las personas a seguir las advertencias de evacuación, afirmando: "Insto a todos los que están en el camino de Helene a escuchar a los funcionarios locales y seguir las advertencias de evacuación. Tomen esto en serio y manténganse a salvo." El 27 de septiembre, Helene se movía hacia el norte con vientos de 45 millas por hora (75 kilómetros por hora), y los meteorólogos indicaron que continuaría debilitándose al entrar en Tennessee y Kentucky, lo que podría provocar deslizamientos de tierra e inundaciones repentinas.
Helene fue la octava tormenta nombrada de la temporada de huracanes del Atlántico, que comenzó en junio.