La startup Venus Aerospace, con sede en Houston, completó con éxito la primera prueba de vuelo de un motor cohete de detonación rotatoria (RDRE) en los Estados Unidos el 14 de mayo de 2025, en Spaceport America en Nuevo México. Este logro marca un avance significativo hacia un vuelo de alta velocidad accesible y sostenible.
La prueba de vuelo validó el diseño del RDRE de Venus, manteniendo a la compañía en el camino correcto para el vuelo de alta velocidad basado en pistas. El RDRE de Venus presenta un diseño compacto y de alta eficiencia destinado a impulsar aeronaves hasta Mach 6 desde pistas convencionales. La CEO Sassie Duggleby declaró que esta prueba demuestra que la tecnología funciona en condiciones del mundo real, no solo en simulaciones.
Los RDRE ofrecen mayor empuje en paquetes más pequeños en comparación con los motores cohete tradicionales. El motor utiliza una onda de detonación continua dentro de una cámara en forma de anillo, produciendo mayor presión y eficiencia, lo que resulta en un mayor empuje con menos combustible. Venus está planeando una prueba de propulsión a gran escala de su sistema integrado para calificar el diseño de su futuro Stargazer M4, un avión de pasajeros reutilizable capaz de alcanzar Mach 4.
Esta exitosa prueba tiene implicaciones a largo plazo para la industria aeroespacial, lo que podría conducir a vehículos que viajen a velocidades hipersónicas directamente desde una pista, revolucionando los viajes aéreos y el acceso al espacio. El RDRE está diseñado para funcionar con el estatorreactor de detonación de respiración de aire VDR2 de Venus, lo que permite un vuelo hipersónico sostenido sin un propulsor.